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Cuando mi esposo y yo nos mudamos a Chicago hace casi tres años, no esperábamos comprar una casa en un terreno de unas pocas hectáreas con un huerto en miniatura. Ahora somos los orgullosos dueños de trece árboles frutales: manzanos, duraznos, perales, papayas y caquis (aún no sé qué son ni cómo usarlos. Por favor, envíenme ayuda y recetas. Gracias). 

Mi nueva vecina, Julie, tuvo la amabilidad de enseñarme algunas cosas sobre el cuidado de los árboles frutales. En general, es muy sencillo: 

• Fertilizar el suelo para aportar nutrientes al árbol, 

• cortar las ramas que hayan crecido demasiado o se estén muriendo, y 

• Proteger el árbol de bichos e insectos. 

El cuidado de los árboles es rítmico y se vuelve a prácticas simples una y otra vez para cultivar árboles prósperos que den buenos frutos. 

Y estos árboles han servido como lecciones vivientes para el propósito de las prácticas espirituales en mi propia vida. 

De niño, cosas como estudiar la Biblia, orar, asistir a un grupo pequeño y donar a la iglesia eran simplemente cosas que hacía porque eso es lo que hace un cristiano. Podría haber incluido "leer la Biblia durante 10 minutos" en la misma línea que "comprar sellos postales" y "devolver libros de la biblioteca". Productividad responsable para ser "bueno" y "estar al tanto de todo". 

Pero ahora comprendo que las disciplinas espirituales son los ritmos de la fe que cultivan la tierra de mi alma para construir raíces fuertes, un alma resiliente y una conexión íntima con mi creador: Dios mismo. Y esa rica intimidad con Dios nos transforma de adentro hacia afuera para parecernos cada vez más a Jesús en pensamiento, motivación, perspectiva y actitud. 

A estos ritmos se refería Jesús cuando nos dijo que permaneciéramos en Él. 

Estudié 1 Juan recientemente. Y me llamó la atención que Dios desea que estemos seguros. Él desea que confiemos en sus hijos. En otras palabras, quiere que tengamos raíces sólidas que no se derrumben fácilmente. 

1 Juan 2 tiene 29 versículos. En esos 29 versículos, la palabra «permanecer» se usa nueve veces, y es el término que Juan usa para describir lo que debemos hacer para desarrollar una fe inquebrantable y una profunda seguridad en el amor de Dios por nosotros: 

24 Que lo que oísteis desde el principio permanezca en vosotros. Si lo que oísteis desde el principio permanece en vosotros, también vosotros permaneceréis en el Hijo y en el Padre. 25 Y esta es la promesa que nos hizo: la vida eterna.

26 Les escribo estas cosas acerca de quienes intentan engañarlos. 27 Pero la unción que recibieron de él permanece en ustedes, y no necesitan que nadie les enseñe. Pero como su unción les enseña acerca de todo, y es verdadera y no es mentira, tal como les ha enseñado, permanezcan en él.

¿Y si las disciplinas espirituales no fueran listas de verificación ni expectativas, sino invitaciones a permanecer, permanecer con, permanecer en y descansar en? Los ritmos de la oración, el estudio bíblico, la adoración, el servicio y la generosidad son prácticas restauradoras en un mundo enloquecido; maneras de restaurar la plenitud, el bienestar del alma y renovar la alegría y el deleite en Dios y su reino. 

Así que, hoy, ¿cómo permanecerás? ¿Cómo te detendrás para recibir el alimento de tu Creador? Respira hondo. Él quiere conectar contigo justo donde estás.