Así pues, tal como el Señor lo había ordenado, los israelitas entregaron a los levitas las siguientes ciudades y pastizales de su propia herencia:
Josué 21:3

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LEE: Josué 21:1–8

En los últimos años, varios pastores de alto perfil han sido criticados públicamente por los exorbitantes salarios que perciben y el lujoso estilo de vida que ostentan. Quizás algunos de estos pastores ganaron su dinero con lucrativos contratos editoriales o honorarios por conferencias. Pero cuando su desmesurada riqueza proviene de los bolsillos de sus feligreses —la mayoría de los cuales no viven en mansiones de 20 millones de dólares, no conducen Ferraris ni poseen jets privados—, resulta comprensiblemente indignante. Nos indigna.

Afortunadamente, la gran mayoría de los pastores y el personal de la iglesia viven con modestia y trabajan arduamente para honrar los ingresos que Dios les provee. La mayoría de las iglesias, incluyendo Willow, están dirigidas por juntas de ancianos voluntarios que fijan los salarios y se aseguran de que los presupuestos se distribuyan con oración, priorizando los ministerios y las causas humanitarias sobre los salarios del personal. Muchas, incluyendo Willow, están acreditadas por ECFA (Consejo Evangélico de Responsabilidad Financiera), que mantiene estándares rigurosos de transparencia, integridad y rendición de cuentas financieras.

¿Te has preguntado alguna vez de dónde surgió la tradición del clero remunerado? Se remonta al primer Tabernáculo, alrededor del 1450 a. C. La tribu de Leví era responsable del Tabernáculo, también llamado Tienda de Reunión (Deuteronomio 18), que era el lugar de culto portátil de Israel hasta que el rey Salomón terminó la construcción de un templo permanente en el 957 a. C. Dios proveía sustento a los levitas mediante porciones de las ofrendas de alimentos y los holocaustos que administraban en el Tabernáculo.

Según las instrucciones de Moisés, cuando Josué supervisó la distribución de tierras entre las doce tribus de Israel, los levitas no heredaron una gran porción de tierra, «ya que las ofrendas de alimentos presentadas al Señor, Dios de Israel, son su herencia, como él les prometió» (13:14). En cambio, los israelitas les proveyeron, dándoles cuarenta y ocho ciudades de entre sus propias tierras y los pastos de esas ciudades para sus rebaños. Los levitas pudieron dedicarse plenamente a las responsabilidades del clero porque Dios suplió sus necesidades mediante las ofrendas del Tabernáculo, sus cuarenta y ocho ciudades y los pastos circundantes.

UNA HISTORIA DE ANTES Y AHORA

Viviendo la buena vida | Bryan y Stacey K. | Willow South Barrington

Cuando pensamos en generosidad, pensamos en la palabra VIDA: un concepto que un amigo compartió con nosotros y que representa Trabajo, Influencia, Finanzas y Experiencia. Nos recuerda que la generosidad no se limita a la riqueza; se trata de ofrecer lo que Dios ha puesto en nuestras manos. Jesús lo demostró claramente: vivió con generosidad, aun cuando no tenía riquezas materiales. Dios es un Dios de generosidad y se alegra cuando sus hijos son generosos. Todos tenemos la capacidad de ser generosos. No hace falta ser rico.

Al principio de nuestro matrimonio, sentimos el llamado a vivir con generosidad. Decidimos limitar nuestros gastos para poder dar libremente de todo lo que Dios nos confiara. Esa decisión marcó nuestro camino. Hemos encontrado mucha alegría en dar, no solo a través de nuestros diezmos, sino también apoyando con generosidad la obra de Dios en Willow Creek. Desde contribuir a la construcción del auditorio principal y el Centro de Atención hasta las donaciones de fin de año, la Celebración de la Esperanza, el Campamento Paraíso, los Paquetes de Esperanza y mucho más.

Además de las donaciones económicas, ofrecemos nuestro tiempo y habilidades: apoyamos las iniciativas de Compasión y Justicia, lideramos la campaña de construcción relámpago, preparamos paquetes de semillas durante la Celebración de la Esperanza y organizamos los Paquetes de Esperanza. Sabemos que, al jubilarnos, nuestras donaciones económicas disminuirán, pero nuestro deseo de contribuir con nuestro trabajo, influencia y experiencia permanece intacto. Ha sido una alegría compartir esta vida con Willow. Nos entusiasma ver adónde nos guía Dios y cómo podemos seguir siendo parte de su provisión para los demás.

Durante nuestros muchos años en Willow, hemos apreciado la oportunidad de colaborar con la iglesia en todos estos aspectos. ¡Creemos firmemente que la iglesia local es la esperanza del mundo!

¿SABÍAS?

Pablo era fabricante de tiendas de oficio y aprovechaba su tiempo para trabajar en este oficio mientras viajaba para construir nuevas iglesias (Hechos 18:3). La iglesia primitiva, compuesta por numerosas iglesias domésticas pequeñas, era dirigida enteramente por voluntarios. La práctica del clero remunerado no se generalizó hasta el siglo IV, bajo el emperador Constantino. Para entonces, el cristianismo se había extendido ampliamente y las responsabilidades de los pastores no podían compatibilizarse con otros trabajos. El apóstol Pablo enseñó que la función de los pastores y maestros es «capacitar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo» (Efesios 4:12). El clero remunerado capacita y apoya al personal y a los voluntarios para el avance del reino de Dios.

UNA ORACIÓN

Dios, desde los primeros días del Tabernáculo, las ofrendas han sostenido tu obra. Ayúdame a ser fiel al presentarte mis diezmos y ofrendas. Amén.

PARA LA REFLEXIÓN

¿Has trabajado alguna vez para una iglesia o una organización sin fines de lucro? ¿Cuáles fueron los mayores retos a los que te enfrentaste? ¿Qué fue lo que más disfrutaste?

¿Qué dudas tienes, si las hay, sobre presentar tus diezmos y ofrendas a Dios a través de tu iglesia local? ¿Cómo podrías superar estas barreras?