Así que, tal como el Señor había ordenado, los israelitas dieron a los levitas las siguientes ciudades y tierras de pastoreo de su propia herencia:
Josué 21:3

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LEER: Josué 21:1–8

En los últimos años, varios pastores de alto perfil han sido denunciados públicamente por sus exorbitantes salarios y el lujoso estilo de vida que ostentan. Quizás algunos de estos pastores se ganaron la vida con lucrativos contratos editoriales o conferencistas. Pero cuando su desmesurada riqueza proviene del bolsillo de sus feligreses —la mayoría de los cuales no viven en mansiones de 20 millones de dólares, ni conducen Ferraris deportivos, ni poseen Learjets privados—, resulta comprensiblemente desagradable. Lo consideramos una falta.

Afortunadamente, la gran mayoría de los pastores y el personal de la iglesia viven con recursos modestos y se esfuerzan al máximo para honrar los ingresos que Dios les provee. La mayoría de las iglesias, incluyendo Willow, son supervisadas por juntas de ancianos voluntarios que fijan los salarios y se aseguran de que los presupuestos se distribuyan con espíritu de oración, priorizando los ministerios y las causas compasivas sobre los salarios del personal. Muchas, incluida Willow, están acreditadas por el ECFA (Consejo Evangélico de Responsabilidad Financiera), que mantiene rigurosos estándares de transparencia financiera, integridad y responsabilidad.

¿Alguna vez te has preguntado dónde comenzó la tradición del clero remunerado? Se remonta al primer Tabernáculo, alrededor del año 1450 a. C. La tribu de Leví era responsable de la administración del Tabernáculo, también llamado la Tienda de Reunión (Deuteronomio 18), que fue el lugar de culto portátil de Israel hasta que el rey Salomón completó la construcción de un templo permanente en el año 957 a. C. Dios proveía de sustento a los levitas mediante porciones de las ofrendas de alimentos y los holocaustos que administraban en el Tabernáculo.

Según las instrucciones de Moisés, cuando Josué supervisó la distribución de la tierra por parte de Dios entre las 12 tribus de Israel, los levitas no heredaron una gran porción de tierra, «ya que las ofrendas presentadas al Señor, Dios de Israel, son su herencia, tal como él les había prometido» (13:14). En cambio, los israelitas les proveyeron, dándoles 48 ciudades de su propia tierra y los pastos de esas ciudades para sus rebaños. Los levitas pudieron dedicar sus mejores esfuerzos a las responsabilidades clericales porque Dios satisfacía sus necesidades mediante las ofrendas del Tabernáculo, sus 48 ciudades y los pastos circundantes.

UNA HISTORIA DE ANTES Y AHORA

Vivir la buena VIDA | Bryan y Stacey K. | Willow South Barrington

Cuando pensamos en generosidad, pensamos en la palabra VIDA, un concepto que un amigo compartió con nosotros y que representa Trabajo, Influencia, Finanzas y Experiencia. Nos recuerda que la generosidad no se limita a la riqueza; se trata de ofrecer lo que Dios ha puesto en nuestras manos. Jesús lo ejemplificó con mucha claridad: vivió con generosidad, aunque carecía de riquezas materiales. Dios es un Dios de generosidad y le encanta que sus hijos sean generosos. Todos tenemos la capacidad de ser generosos. No es necesario ser rico.

Al principio de nuestro matrimonio, sentimos el llamado a vivir con las manos abiertas. Decidimos limitar nuestro estilo de vida para poder dar libremente de lo que Dios nos confiara. Esa decisión moldeó nuestro camino. Hemos encontrado mucha alegría en dar, no solo a través de nuestros diezmos, sino también al ir más allá para apoyar la obra de Dios en Willow Creek. Desde contribuir a la construcción del auditorio principal y el Centro de Cuidados hasta las donaciones de fin de año, la Celebración de la Esperanza, el Campamento Paraíso, los Paquetes de Esperanza y mucho más.

Además de las donaciones económicas, ofrecemos nuestro tiempo y habilidades: apoyamos iniciativas de Compasión y Justicia, lideramos la Construcción Blitz, empacamos semillas durante la Celebración de la Esperanza y organizamos Paquetes de Esperanza. Al acercarnos a la jubilación, sabemos que nuestras donaciones económicas podrían disminuir, pero nuestro deseo de dar a través del trabajo, la influencia y la experiencia se mantiene firme. Ha sido una alegría recorrer esta VIDA con Willow. Nos entusiasma ver adónde nos guía Dios y cómo podemos seguir siendo parte de su provisión para los demás.

Durante nuestros muchos años en Willow, hemos valorado la oportunidad de colaborar con la iglesia de todas estas maneras. ¡Creemos firmemente que la iglesia local es la esperanza del mundo!

¿SABÍAS?

Pablo era fabricante de tiendas de oficio, y dedicó tiempo a este oficio mientras viajaba para construir nuevas iglesias (Hechos 18:3). La iglesia primitiva, compuesta por numerosas pequeñas iglesias domésticas, estaba completamente dirigida por voluntarios. El clero remunerado no se generalizó hasta el siglo IV, bajo el emperador Constantino. Para entonces, el cristianismo se había extendido ampliamente, y las responsabilidades de los pastores no podían desempeñarse razonablemente mientras trabajaban en sus empleos. El apóstol Pablo enseñó que la función de los pastores y maestros es «equipar a su pueblo para la obra del servicio, para la edificación del cuerpo de Cristo» (Efesios 4:12). El clero remunerado capacita y apoya al personal y a los voluntarios para el avance del reino de Dios.

UNA ORACIÓN

Dios, desde los primeros días del Tabernáculo, las ofrendas han apoyado tu obra. Ayúdame a ser fiel al traerte mis diezmos y ofrendas. Amén.

PARA LA REFLEXIÓN

¿Has trabajado alguna vez para una iglesia o una organización sin fines de lucro? ¿Cuáles fueron los mayores desafíos que enfrentaste? ¿Qué disfrutaste más?

¿Qué dudas tienes, si las hay, sobre llevar tus diezmos y ofrendas a Dios a través de tu iglesia local? ¿Cómo podrías superar estas barreras?