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Cuando mi marido y yo nos mudamos a Chicago hace casi tres años, no esperábamos comprar una casa en unas cuantas hectáreas de terreno con un huerto en miniatura. Ahora somos los orgullosos propietarios de trece árboles frutales: manzanas, melocotones, peras, papayas y caquis (todavía no sé qué son ni cómo se usan. Por favor, envíen ayuda y recetas. Gracias). 

Mi nueva vecina, Julie, me ha enseñado amablemente algunas cosas sobre el cuidado de los árboles frutales. Sobre todo es muy simple: 

• Abone el suelo para proporcionar nutrientes al árbol, 

• recortar las ramas que crecen demasiado o se mueren, y 

• proteger el árbol de los bichos y los insectos. 

El cuidado de los árboles es rítmico, se vuelve a prácticas sencillas una y otra vez para cultivar árboles prósperos que den buenos frutos. 

Y estos árboles han servido como lecciones vivas para el propósito de las prácticas espirituales en mi propia vida. 

Mientras crecía, cosas como el estudio de la Biblia, la oración, asistir a un grupo pequeño y dar dinero a la iglesia eran simplemente cosas que hacía porque eso es lo que uno hace como cristiano. También podría haber puesto "leer la Biblia durante 10 minutos" en la misma línea que "comprar sellos de correos" y "devolver libros de la biblioteca". Productividad responsable en aras de ser "bueno" y "estar al día". 

Pero ahora me doy cuenta de que las disciplinas espirituales son los ritmos de la fe que cultivan la tierra de mi alma para construir raíces fuertes, un alma resistente y una conexión íntima con mi creador, Dios mismo. Y esa rica intimidad con Dios nos transforma de adentro hacia afuera para parecernos cada vez más a Jesús en pensamiento, motivación, perspectiva y actitud. 

A estos ritmos se refería Jesús cuando nos dijo que permaneciéramos en él. 

Recientemente estudié la primera carta de Juan. Y me llamó la atención que Dios desea que estemos seguros. Él desea confianza en sus hijos. En otras palabras, quiere que tengamos raíces sanas que no se vuelen fácilmente. 

I Juan 2 tiene 29 versículos. En esos 29 versículos, la palabra "permanecer" se utiliza nueve veces, y es el término que Juan utiliza para describir lo que debemos hacer para desarrollar una fe inquebrantable y una profunda seguridad en el amor de Dios por nosotros: 

24 Que lo que habéis oído desde el principio permanezca en vosotros. Si lo que habéis oído desde el principio permanece en vosotros, también vosotros permaneceréis en el Hijo y en el Padre. 25 Y esta es la promesa que nos hizo: la vida eterna.

26 Os escribo estas cosas sobre los que intentan engañaros. 27 Pero la unción que habéis recibido de él permanece en vosotros, y no tenéis necesidad de que nadie os enseñe. Pero como su unción les enseña acerca de todo, y es verdadera, y no es mentira, así como les ha enseñado, permanezcan en él.

¿Qué pasaría si las disciplinas espirituales no fueran listas de control y expectativas, sino invitaciones a permanecer, quedarse y descansar? Los ritmos de la oración, el estudio de la Biblia, la adoración, el servicio y la generosidad son prácticas restauradoras en un mundo enloquecido; formas de restaurar la integridad, el bienestar del alma y la renovación de la alegría y el deleite en Dios y en su reino. 

Así que, hoy, ¿cómo vas a permanecer? ¿Cómo te detendrás para recibir el alimento de tu creador? Respira profundamente. Él quiere conectarse contigo justo donde estás.