En Mateo 22, versículo 37, Jesús dice: «Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón». Luego añade: «Amarás a tu prójimo como a ti mismo» (versículo 39b). Amar a Dios puede ser fácil; Él nos provee, nos perdona, nos llena y nos responde, pero a menudo nos quedamos cortos en amar a nuestro prójimo. Amar y servir fielmente a los demás puede ser un desafío, sobre todo sabiendo que no siempre recibiremos mucho a cambio. Sin embargo, en colaboración con organizaciones locales y del condado, Willow Crystal Lake siguió las enseñanzas de Jesús y mostró un amor increíble a los más necesitados.

El 25 de junio, Willow Crystal Lake organizó su primer de Empoderamiento Comunitario , una iniciativa para ayudar a las personas sin hogar y sin hogar de su comunidad. Julie Davis, responsable de este evento en Willow, comentó sobre la importancia de colaborar con otras organizaciones comunitarias para que este evento se haga realidad.

Como proveedores de servicios de extensión comunitaria del Continuo de Atención del Condado de McHenry para Acabar con la Indigencia, un grupo de nosotros nos dimos cuenta de que la disponibilidad de una ducha caliente era una gran deficiencia en la forma en que nuestra comunidad atendía a hombres y mujeres sin hogar. Fue entonces cuando decidimos que juntos éramos mejores y unimos fuerzas para hacer realidad este evento. Ha sido un gran éxito porque todos los que participaron tienen el corazón para ayudar a hombres, mujeres y niños que sufren a dar los siguientes pasos hacia un futuro mejor. Nos mucho ver que nuestra iglesia se convierta en un centro comunitario para servir a quienes más necesitan atención y compasión.

¡Y qué evento fue el Empower Shower!

El día del evento, al caminar hasta la orilla del lago Willow Crystal, lo primero que vi fue lo que parecía un remolque de camión común y corriente estacionado en la entrada. En cambio, era lo que algunos ansiaban: una ducha caliente. Patrocinado por San Vicente de Paúl, Showers of Blessing condujo más de una hora y media hasta el evento para ofrecer duchas calientes. Su remolque se había convertido en dos cabinas de ducha separadas, brindando privacidad a quienes llevaban días o semanas sin ducharse. También se ofrecieron toallas y ropa limpia a quien lo deseara; además, se proporcionaron gratuitamente artículos de aseo básicos, como crema de afeitar y cepillos para el cabello.

Junto al tráiler de las Lluvias de Bendición había un camión morado gigante: el vehículo de Live4Lali. Live4Lali asistió al evento y brindó servicios a quienes luchaban contra la adicción a las drogas. Ofrecieron recursos para superar la adicción, recolectaron agujas sucias y otros artículos usados ​​para el consumo de drogas, e incluso impartieron clases sobre el uso de NARCAN, un aerosol nasal que se usa para reanimar a alguien después de una sobredosis. Al hablar con algunos de los voluntarios de Live4Lali, fue increíble escuchar la pasión que sienten por su misión; algunos han tenido adicciones en el pasado y ahora buscan maneras de ayudar a quienes se encuentran en una situación similar a la suya a encontrar la sanación y la sobriedad.

Caminando dentro de Willow, había una multitud de servicios comunitarios establecidos y listos para brindar ayuda o ayudar a cualquiera que se acercara a ellos:

Había una sala dedicada a los servicios para veteranos, donde Veterans: Path to Hope estaba listo para ofrecer asistencia y programas a exmiembros del servicio que estaban viviendo tiempos difíciles.

La Sociedad de San Vicente de Paúl tenía un espacio donde los voluntarios se reunían para brindar asistencia de diversas maneras, desde ayudar a mantener las luces encendidas para aquellos que estaban a punto de perder sus hogares, hasta simplemente ofrecerse a orar con una persona.

El Ejército de Salvación ofreció asistencia alimentaria, de servicios públicos y de recetas.  

El Programa de Asistencia de Alquiler y Servicios Públicos de Emergencia del Condado de McHenry brindó servicios para ayudar a cubrir los costos de facturas de alquiler y servicios públicos anteriores e incluso algunas facturas de alquiler futuras.

Crystal Lake Food Pantry proporcionó bolsas de alimentos y una experiencia de compra para las personas sin hogar, brindándoles una sensación de dignidad y tal vez incluso un poco de paz, donde no tendrán que preocuparse de dónde vendrá su próxima comida.

Incluso quienes acudieron al evento con problemas legales pudieron consultar con los Servicios Legales del Estado de la Pradera. Esta organización se esfuerza por proteger a las personas vulnerables y garantizar que la justicia sea justa para todos.

Los recursos y programas de esta reunión cubrieron una necesidad tan amplia como se pueda imaginar. Además de las organizaciones presentes, Willow contaba con catres con sábanas limpias para quienes quisieran echarse una siesta, una sala de oración (donde los invitados podían orar solos o con un voluntario), lavadoras y secadoras con detergente incluido, folletos y servicios médicos de fácil acceso (se administró la vacuna Johnson & Johnson), y lo que más entusiasmaba a algunos: ¡un voluntario cortando el pelo!