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Este Día del Padre, celebramos el increíble viaje de la paternidad escuchando directamente a algunos de los padres de nuestra comunidad Willow. Ellos han abierto sobre las alegrías y los desafíos de ser un padre, cómo han encontrado a Dios en los momentos cotidianos, y las lecciones significativas que han aprendido en el camino. Sus historias reflejan el corazón de lo que significa ser padre con amor, fe y propósito.

Paternidad

Por Emmory Castelan, Pastor de Adoración de Willow Español 

Ser padre de tres hijos únicos y maravillosos, Jaden (11), Evan (7) y Nehitan (3), ha sido uno de los viajes más hermosos y humildes de mi vida. Cada uno de ellos es tan diferente: Jaden, reflexivo y convirtiéndose en un joven; Evan, curioso y lleno de energía; y el pequeño Nehitan, con una inocencia que me recuerda a diario la pureza del amor de Dios. A través de ellos, he aprendido que la paternidad no consiste tanto en tener todas las respuestas como en estar presente, abierto y profundamente dependiente de Dios.

Antes que padre, soy hijo de Dios. Esta identidad determina mi manera de guiar, amar y escuchar. Me recuerda que mi fuerza no procede de mi propia sabiduría, sino de Aquel que me creó. Como dice Romanos 8:14: "Porque los que son guiados por el Espíritu de Dios son hijos de Dios".No puedo guiar bien a mis hijos a menos que primero me guíe mi Padre Celestial.

La paternidad me ha enseñado el valor de la vulnerabilidad. Mis hijos no necesitan un padre perfecto, sino uno de verdad, alguien que admita sus errores, pida perdón y viva con integridad. Las conversaciones sinceras, incluso cuando son difíciles, han creado confianza y conexión en nuestro hogar. Me he dado cuenta de que enseñar la verdad debe ir de la mano de vivirla con autenticidad.

Dios es mi fundamento en esta vocación. Sin Él, me perdería entre presiones y expectativas. Pero con Él, encuentro dirección, paciencia y paz. Como nos recuerda Proverbios 22:6: "Instruye al niño en su camino, y aun cuando fuere viejo no se apartará de él".Mi mayor oración es que mis hijos no sólo sigan mi guía, sino que en última instancia sigan a Dios.

El misterio de la paternidad

Por Eric Himes, Director de Operaciones Artísticas y de Culto de Central Ministries

La paternidad es un misterio en el sentido más estricto de la palabra, algo imposible de comprender o explicar por completo. No puedo expresar con palabras lo que supuso tener un recién nacido con fiebre, escuchando ansiosamente cada respiración en un monitor para bebés. No puedo comprender del todo el torrente de asombro que se apoderó de mi vida al contemplar el mundo desde la perspectiva de un niño: ver un fuego, una puesta de sol o una nevada con ojos nuevos. 

La verdad es que no sabía nada de niños cuando me convertí en padre. Nunca había hecho de canguro, nunca había doblado un body, nunca había cambiado un pañal. Y mi entrada en la paternidad se complicó por una grave afección cardiaca que desarrolló mi mujer, Cathleen: una forma rara de insuficiencia cardiaca. Los médicos habían planeado inducir el parto, pero en el último momento cambiaron de idea y optaron por una cesárea. Ese cambio salvó la vida de mi mujer. Estuve a punto de ser padre y viudo en el mismo momento.

Cuando nuestra hija, Wendy Joy, vino al mundo, nuestras esperanzas y nuestra realidad nunca habían estado tan alejadas. Mi mujer permaneció hospitalizada, mientras yo volvía a casa sumido en la niebla, abrumado, bajo fuego, con nuestra nueva niña.

Tras dar a luz, sus síntomas empeoraron. Un corazón sano bombea con un 60% de eficacia; el de Cathleen sólo funcionaba al 10%. Una prueba cardiaca confirmó el diagnóstico. Los médicos le dieron tres meses para recuperarse. Nuestra familia de la iglesia rezó y nos apoyó, y nos aferramos a la fe. A los tres meses de seguimiento, estábamos desolados: no había mejora. Nos implantaron un desfibrilador interno y nos dijeron que no podríamos tener más hijos. Nuestras vidas cambiaron de la noche a la mañana.

Sin embargo, durante todo este tiempo, vimos a Cristo a través de Su cuerpo, la Iglesia. La gente rezaba, traía comidas, limpiaba, se quedaba a pasar la noche con nuestro recién nacido y se hacía cargo de nuestra debilidad. En nuestro sufrimiento, nos formamos más a imagen de Cristo, no dirigiendo el ministerio, sino recibiéndolo. En los años siguientes, el corazón de Cathleen se fue curando poco a poco. Su fracción de eyección pasó del 10% al 53%. Un médico comentó: "No estoy seguro de cómo ha mejorado así", pero nosotros sabíamos que era Dios quien estaba obrando.

Cuando miro hacia atrás y pienso en lo que mi mujer y yo vivimos durante esos primeros meses de paternidad, me doy cuenta de que fui testigo de un milagro tras otro de Dios. Hoy, no puedo explicar la alegría de tocar una canción favorita con mi hija y que ella me pregunte: "¿Puedes tocarla otra vez, papá?". No puedo entender cómo mi corazón estalla tanto de orgullo como de melancolía al verla afrontar los retos de la vida, ahora como adolescente. 

Dios nos recuerda por qué construimos nuestra casa sobre la Roca. Nos conduce por aguas profundas, no para ahogarnos, sino para lavarnos. Alabo a Dios porque mi hija está aquí, mi esposa se salvó, fuimos testigos del cuerpo de Cristo en acción, y Cristo convirtió nuestro sufrimiento en algo hermoso. Es con profunda gratitud que puedo vivir el increíble misterio de ser padre. 

Legado

Por Bjorn Burrows, Pastor de los Grupos de South Barrington

Ser padre es, con diferencia, una de las mayores alegrías de mi vida. Esto se debe probablemente a que tuve un gran padre al que admiraba mucho. Tengo buenos recuerdos de verle en acción y de su presencia en casa, en la iglesia y en la comunidad. Cuando me casé y tuve mi primer hijo, recordé muchas de las lecciones de paternidad que él me había enseñado. A medida que aprendía a desenvolverme en la paternidad y descubría lo que funcionaba para mí, esas lecciones me dieron una gran base sobre la que construir. Mi objetivo era llegar a mis años dorados con mi mujer y nuestros dos hijos, como mi padre hace hoy con mi madre.

Sin embargo, la vida tenía otros planes para mí. Mi mujer falleció inesperadamente y me vi obligado a ser padre soltero de dos preciosas niñas. Ese no era mi plan. Pero había visto a mi padre enfrentarse a circunstancias poco ideales una y otra vez mientras crecía. Decidí que yo no sería diferente. 

Fue una época dura. Por la gracia de Dios, mes tras mes, encontré la fuerza para seguir adelante, y con la ayuda de Dios y el ejemplo de mi padre, tuve lo que hacía falta para soportar esa temporada. Seguí adelante y finalmente encontré mi equilibrio. Jesús, la terapia y los consejos sobre el duelo ayudaron a sanar mi corazón. Con el tiempo, volví a encontrar el amor, me casé y mi nueva esposa y yo formamos una familia mixta. Una vez más, esto no era lo que esperaba, pero lo acepté plenamente. Adopté a mi hijastro adolescente, mi esposa y yo dimos la bienvenida a un nuevo bebé, y hoy, mis preciosas niñas son adolescentes. Menudo viaje. Estoy aprendiendo muchas cosas al ser padre de una familia mixta y al criar adolescentes. Aprender a ser paciente es la lección más importante hasta ahora. A través de todo, mi ancla constante ha sido mi fe en Jesús. Esto es parte del legado que mi padre me ha transmitido, y que yo estoy transmitiendo a mis hijos. La historia de mi paternidad es muy diferente de lo que había imaginado cuando fui padre por primera vez, pero en el camino, descubrí una fuerza más profunda en Jesús de la que nunca antes había conocido. Él sigue siendo mi Roca en todas las estaciones, y éste es el legado que estoy transmitiendo a mis hijos.

La oración de un padre

Cada una de nuestras historias está moldeada de forma única por la mano de Dios: significativa, poderosa y tejida con un propósito. El Día del Padre puede provocar una amplia gama de emociones: alegría, gratitud, dolor, decepción o incluso una compleja mezcla de todas ellas. Ya sea que esté celebrando, llorando o simplemente tratando de encontrarle sentido a su experiencia, usted no está solo. Incluso en tu dolor, dudas y decepciones, Dios está presente y puede trabajar a través de cada parte de tu historia de paternidad. Usted es profundamente amado. 

He aquí una sencilla oración para este Día del Padre, que te ayudará a afianzarte, te animará y te recordará que, mientras le buscas, Dios camina contigo en todas las estaciones.

Padre Celestial,

Gracias por el don de la paternidad,

Ambos en los mejores días,

Y cuando las cosas no son en absoluto lo que esperaba o planeaba.

Ayúdame a dejar de lado las expectativas

Y aceptar Tu invitación a amar y ser amado.

Que tenga gracia para mí,

Y gracia para aquellos a los que engendro, 

ya sea biológica, espiritual o relacionalmente. 

Utiliza mi vida y mis circunstancias para ayudarme

Experimenta más de Ti, y 

Para ayudar a otros a verte a través de mí.

Confío en que incluso en mi regocijo y decepción,

Estás ahí.

Amén.