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Hay muchos personajes en la historia de Navidad: Jesús, María y José, los pastores, el ganado e incluso los reyes magos; pero ¿quiénes eran los tres reyes magos? En la Biblia, en Mateo capítulo 2 versículos 1 y 2, se nos habla de los magos (más comúnmente conocidos como reyes magos): “Después de que Jesús nació en Belén de Judea, durante el tiempo del rey Herodes, unos magos del este vinieron a Jerusalén y preguntaron: '¿Dónde está el que ha nacido rey de los judíos? Vimos su estrella en el este y venimos a adorarlo'”. Viajaron desde el este, siguiendo una estrella en movimiento en el cielo. La estrella se detuvo donde Jesús había nacido, por lo que los magos se inclinaron y adoraron a Jesús (a quien se refirieron como el Rey de los judíos), y también le ofrecieron regalos de oro, incienso y mirra. 

Ahora bien, en la historia no se menciona a los tres Reyes Magos, así que ¿quiénes eran? Tradicionalmente, los cristianos han dicho que eran tres Reyes Magos basándose en el número de regalos que le ofrecieron a Jesús: tres (oro, incienso y mirra). Sin embargo, es muy posible que fueran más de tres Reyes Magos, ¡quizás incluso unas pocas docenas! 

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La tradición cristiana también ha llamado comúnmente a los tres Reyes Magos los tres reyes. En el libro de Mateo, no se hace referencia a ellos como reyes. Muchos eruditos creen que los cristianos comenzaron a llamarlos reyes basándose en un conjunto de versículos de Isaías que dicen: «Las naciones vendrán a tu luz, y los reyes al resplandor de tu aurora... y todos los de Sabá vendrán trayendo oro e incienso y proclamando las alabanzas del Señor» (Isaías 60:3 y 6b). En Mateo, los Reyes Magos trajeron regalos (que son oro e incienso), por lo que muchos cristianos establecieron paralelismos entre Mateo e Isaías, y en lugar de «reyes» los llamaron «reyes».

¿Quiénes eran los tres Reyes Magos? La tradición cristiana los llama así, pero es muy posible que fueran más de tres. También los ha llamado reyes, aunque esto se basa más en suposiciones que en hechos. Sabemos que Jesús fue visitado por unos Reyes Magos , quienes le trajeron tres regalos y lo adoraron como rey.

La historia completa de los Reyes Magos visitando a Jesús se puede encontrar en Mateo 2:1-12, que también aparece a continuación.

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Mateo 2:1-12:

1 Después de que Jesús nació en Belén de Judea, en tiempos del rey Herodes, unos magos de Oriente llegaron a Jerusalén 2 y preguntaron: «¿Dónde está el que ha nacido rey de los judíos? Vimos su estrella cuando salió y hemos venido a adorarlo».

3 Cuando el rey Herodes oyó esto, se turbó, y toda Jerusalén con él. 4 Entonces reunió a todos los sumos sacerdotes y maestros de la ley del pueblo y les preguntó dónde había de nacer el Mesías. 5 «En Belén de Judea», respondieron, «porque así está escrito por el profeta:

6 

“Pero tú, Belén, de la tierra de Judá,

    No sois de ninguna manera los más pequeños entre los gobernantes de Judá;

Porque de ti saldrá un gobernante

    “Quién pastoreará a mi pueblo Israel.”

7 Entonces Herodes llamó en secreto a los Reyes Magos y averiguó de ellos la hora exacta en que había aparecido la estrella. 8 Los envió a Belén y les dijo: «Vayan y busquen con diligencia al niño. En cuanto lo encuentren, avísenme para que yo también vaya a adorarlo».

9 Después de oír al rey, prosiguieron su camino, y la estrella que habían visto al salir iba delante de ellos hasta que se detuvo sobre el lugar donde estaba el niño. 10 Al ver la estrella, se llenaron de alegría. 11 Al llegar a la casa, vieron al niño con su madre María, y se postraron y lo adoraron. Luego abrieron sus tesoros y le ofrecieron regalos: oro, incienso y mirra. 12 Y habiendo sido advertidos en sueños de no volver a Herodes, regresaron a su país por otro camino.

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