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Después de cientos de reuniones por Zoom, Facebook Live y teléfono durante la pandemia, finalmente me reuní en persona con los pastores de las iglesias a las que sirven Willow Creek y Enlace el pasado diciembre. Un pastor tras otro, algunos con lágrimas en los ojos, compartieron historias de sufrimiento, muerte, pérdida y dolor. Pero sus historias también eran de esperanza, amor y nuevas oportunidades para el avance del reino de Dios. 

Su resiliencia me recordó las palabras del apóstol Pablo: “Estamos atribulados en todo, pero no angustiados; en apuros, pero no desesperados; perseguidos, pero no abandonados; derribados, pero no destruidos; llevando siempre en el cuerpo la muerte de Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestros cuerpos” (2 Co 4:8-10). 

Una historia de Nepal me pareció particularmente aplicable a nuestras vidas y a nuestras iglesias. 

Los pastores Anil y Nima dirigen una pequeña iglesia cristiana con paredes de tierra y techo de paja en Nepal, donde los cristianos suelen ser rechazados por sus familias, vecinos y comunidades. En ocasiones, los nacionalistas hindúes incluso han intentado cerrar iglesias cristianas por la fuerza. 

Cuando estalló la pandemia, Anil y Nima preguntaron a los líderes comunitarios cuál era la mejor manera de proporcionar ayuda alimentaria a las familias más necesitadas de la comunidad. La alcaldía dejó claro que los miembros de la iglesia cristiana no debían distribuir la ayuda. En cambio, se les indicó que entregaran los alimentos a la alcaldía para su distribución, lo cual hicieron los pastores.

A medida que la crisis continuaba, los líderes de la iglesia siguieron reuniéndose con los líderes de la comunidad hindú para preguntarles cómo podían ayudar. Los líderes hindúes comenzaron a hablar de la ayuda que brindaban los cristianos en la alcaldía. Finalmente, preguntaron si los miembros de la iglesia podían acompañarlos en las visitas familiares, y la alcaldía accedió.

Líderes cristianos e hindúes comenzaron a colaborar para distribuir ayuda e identificar necesidades. Ya han colaborado para reemplazar techos en 17 casas y extender el suministro eléctrico a 18 familias. Actualmente, colaboran para establecer una escuela que capacite a madres solteras y viudas como costureras para aumentar los ingresos familiares. 

Desde entonces, se ha pedido a los líderes de la iglesia que se unan a los comités de la aldea, y varios miembros de la iglesia ahora son representantes electos de la comunidad. Pero la mayor sorpresa llegó cuando los líderes de la aldea propusieron que la alcaldía ayudara a los cristianos a construir una nueva iglesia. La misma alcaldía que anteriormente prohibía a los cristianos distribuir ayuda alimentaria proporcionó 3000 dólares para ayudar a construir una nueva iglesia cristiana, ¡y los líderes de la comunidad hindú ayudaron en su construcción! 

Los pastores Anil y Nima tenían muchas razones para desesperarse, incluso antes de la pandemia. Sin embargo, optaron por amar y servir a sus vecinos hindúes, y como resultado, la vida de Cristo se hizo visible a través de ellos. Ojalá que nosotros, que enfrentamos muchos menos obstáculos, hagamos lo mismo.