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En el libro del Génesis leemos: "Tu intención era perjudicarme, pero Dios quiso que se cumpliera lo que ahora se está haciendo" (Génesis 50:20). Todos salimos perjudicados en esta vida: perdemos a miembros de la familia demasiado pronto, las catástrofes financieras se abren paso en la oscuridad, los planes de vida que habíamos construido se desmoronan, y cuando nos esforzamos por ser optimistas frente a todo ello -confiando en el gran plan de Dios para nuestras vidas- parece que cada vez más las heridas inclinan la balanza en la dirección contraria. Pero qué recordatorio en el Génesis: lo que nos parece un muro puede ser una puerta para Dios.

Y en 2014, Dios abrió una puerta para Grace. Ella y sus dos hijos acababan de mudarse a los suburbios del noroeste de Chicago, tres años y medio después de su divorcio. Se encontró como madre soltera con muchas preguntas y pocos recursos. ¿Cómo podría seguir adelante? ¿Qué pensarían los demás de ella? ¿Cómo podría tener éxito como madre trabajadora con hijos? ¿Qué pasó con lo que ella pensaba que iba a ser su vida?

Grace comenzó a asistir a Willow South Barrington con sus hijos y se conectó con la comunidad; Dios la colocó en la misma sección que AnnaMaria, la directora del grupo pequeño de Willow. La comunidad que creció a partir de los que se sentaban en la misma sección en la iglesia hizo muchas reuniones fuera de los servicios, y para sorpresa de Grace siguió conociendo a más y más madres solteras como ella. Al hablar con esas madres solteras, Grace sintió un tirón en su corazón. Se acercó a AnnaMaria y le dijo: "Alguien debería empezar un grupo sólo para madres solteras". Poco sabía Grace del plan que Dios tenía para ella.

Fue difícil para Grace recoger los pedazos y empezar de nuevo, pero siguió adelante. Vivió como madre soltera y trabajó con nuevas rutinas y responsabilidades; sin embargo, a través de todo ello, Dios seguía susurrándole: "La vida no termina siendo una madre soltera".

No sabía cómo iba a hacerlo, pero Grace confió en la llamada de Dios. Se puso en contacto con AnnaMaria y dijo: "Estoy lista para decir 'sí' al susurro de Dios". Con la ayuda de AnnaMaria, Grace lanzó el primer grupo pequeño de Willow sólo para madres solteras: Brave.  

El grupo comenzó siendo pequeño y supuso un gran sacrificio para Grace, que en lugar de descansar los fines de semana, cuando sus hijos estaban con su padre, planificaba las actividades y las reuniones del pequeño grupo, pero creyó en el llamado de Dios. Además, creía que Él iba a hacer que las flores marchitas de su vida volvieran a florecer.

Con el tiempo, Brave se convirtió en la pequeña comunidad que es hoy. Se ayudan mutuamente, comparten recursos, se animan y rezan, y se entienden de una manera que sólo ellas pueden hacerlo. Además, ser una madre soltera puede ser una pesadilla en cuanto a horarios, pero se muestran con mucha gracia, reuniéndose cuando es más conveniente, e incluso invitan a sus hijos a venir y pasar el rato con las demás mientras se reúnen al otro lado de la habitación. 

Para Grace, el esfuerzo que realiza merece la pena. Dice: "Una madre de nuestro grupo dijo una vez: 'Estaba teniendo un día realmente malo, y me sentía tan sola, y pensaba que nadie sabía por lo que estaba pasando -todas las luchas y el dolor- pero entonces me acordé de las mujeres de este grupo'". Eso es lo que Dios puede hacer a través de su pueblo: comunidades de creyentes que están ahí para animarse, guiarse y estar presentes.

Incluso durante la pandemia, Brave siguió prosperando y consiguió cuatro nuevos miembros. Han creado un grupo adicional para gestionar su número, de modo que cada mujer pueda formar parte de una conexión íntima.

Cuando se le preguntó por qué Grace sigue dando de sí para dirigir el grupo pequeño Brave, se acordó de una historia. Dijo: "En un día de bautismo en Willow, una de las nuevas madres solteras de nuestro grupo pequeño decidió bautizarse. Caminé con ella hacia el frente del escenario, sosteniendo su mano mientras ambas llorábamos por la enormidad de su decisión de seguir a Cristo. Las otras señoras de nuestro grupo pequeño estaban justo detrás de nosotras. En ese momento Dios me recordó que esto es lo que Él me ha llamado a hacer: caminar junto a las madres solteras en su viaje y llegar a conocer a Jesús de una manera más profunda y personal."