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En el libro de Génesis, leemos: «Ustedes pensaron hacerme mal, pero Dios lo transformó en bien para lograr lo que ahora se está haciendo» (Génesis 50:20). Todos sufrimos en esta vida: perdemos a familiares demasiado pronto, las catástrofes financieras nos abren paso, los planes de vida que habíamos construido se desmoronan, y cuando nos cuesta ser optimistas ante todo esto —confiando en el gran plan de Dios para nuestras vidas—, parece que cada vez más heridas inclinan la balanza en la dirección opuesta. Pero qué gran recordatorio en Génesis: lo que para nosotros parece un muro puede ser una puerta para Dios.

Y en 2014, Dios le abrió una puerta a Grace. Ella y sus dos hijos acababan de mudarse a los suburbios del noroeste de Chicago, tres años y medio después de su divorcio. Se encontró como madre soltera con muchas preguntas y pocos recursos. ¿Cómo podría seguir adelante? ¿Qué pensarían los demás de ella? ¿Cómo podría tener éxito como madre trabajadora con hijos? ¿Qué pasó con lo que ella creía que sería su vida?

Grace comenzó a asistir a Willow South Barrington con sus hijos y se integró a la comunidad; Dios la colocó en la misma sección que AnnaMaria, directora del grupo pequeño de Willow. La comunidad que surgió de quienes se sentaban en la misma sección de la iglesia organizaba muchas reuniones fuera de los servicios, y para sorpresa de Grace, seguía conociendo a más y más madres solteras como ella . Al hablar con ellas, Grace sintió un fuerte impulso. Se acercó a AnnaMaria y le dijo: «Alguien debería crear un grupo solo para madres solteras». Grace no imaginaba el plan que Dios tenía para ella.

A Grace le costó recomponerse y empezar de cero, pero siguió adelante. Vivió como madre soltera y se adaptó a nuevas rutinas y responsabilidades; sin embargo, a pesar de todo, Dios le seguía susurrando: «La vida no termina siendo madre soltera».

No sabía cómo lo lograría, pero Grace confió en el llamado de Dios. Contactó a AnnaMaria y le dijo: «Estoy lista para decir que sí al susurro de Dios». Con la ayuda de AnnaMaria, Grace lanzó el primer grupo pequeño de Willow solo para madres solteras: Valiente.  

El grupo empezó pequeño, y fue un gran sacrificio para Grace, quien, en lugar de descansar los fines de semana cuando sus hijos estaban con su padre, organizaba actividades y reuniones en grupos pequeños, pero creía en el llamado de Dios. Además, creía que Él haría que las flores marchitas de su vida volvieran a florecer.

Con el tiempo, Brave se convirtió en la pequeña comunidad que es hoy. Se ayudan mutuamente, comparten recursos, se animan y oran, y se comprenden como solo ellas pueden. Además, ser madre soltera puede ser un caos con la agenda, pero se muestran muy comprensivas, reuniéndose cuando les conviene e incluso invitando a sus hijos a pasar un rato juntos mientras se reúnen al otro lado de la habitación. 

Para Grace, el esfuerzo que hace vale la pena. Ella dice: «Una madre de nuestro grupo dijo una vez: 'Estaba teniendo un día muy malo, me sentía muy sola y no creía que nadie supiera por lo que estaba pasando, todas las dificultades y el dolor, pero entonces recordé a las mujeres de este grupo'». Eso es lo que Dios puede hacer a través de su pueblo: comunidades de creyentes que se apoyan mutuamente para animarse, guiarse y estar presentes.

Incluso durante la pandemia, Brave siguió prosperando y sumó cuatro nuevas integrantes. Han creado un grupo adicional para gestionar el número de miembros, de modo que cada mujer pueda formar parte de una conexión íntima.

Cuando le preguntaron por qué Grace seguía entregándose para liderar el grupo pequeño Valiente, recordó una historia. Dijo: “En un día de bautismo en Willow, una de las nuevas madres solteras de nuestro grupo pequeño decidió bautizarse. La acompañé hasta el frente del escenario, tomándole la mano, mientras ambas llorábamos por la magnitud de su decisión de seguir a Cristo. Las demás mujeres de nuestro grupo pequeño estaban justo detrás de nosotras. En ese momento, Dios me recordó que esto es a lo que me ha llamado: a acompañar a las madres solteras en su camino y a conocer a Jesús de una manera más profunda y personal”.