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¿Alguna vez te pones a la defensiva como padre? Lo he hecho, mucho más de lo que me gustaría admitir, y es un hábito difícil de romper.

Cuando mis hijos eran pequeños, decía "no" mucho más que "sí", y a menudo por una buena razón. Parecía que siempre querían hacer algo caro, peligroso o ambas cosas. Por mucho que mi corazón quisiera permanecer abierto, temía que a la vuelta de cada esquina me estuviera esperando una petición de un GRAN SÍ. ¿Mi respuesta? Me aseguré de estar en alerta máxima.

Mientras mis hijos corrían por el pasillo, me decía a mí misma: "Aquí vienen otra vez. Quieren unas GRANDES vacaciones, una GRAN fiesta, un GRAN juguete, un GRAN [lo que sea]". Mirando hacia atrás, ahora me arrepiento de que un GRAN NO estaba completamente formado en mi lengua incluso antes de que entraran en la habitación.

La mayoría de las veces, lo que mis hijos querían realmente era decir "hola, papá" porque sí, invitarme a comer con ellos rápidamente o luchar en el suelo durante cinco o diez minutos. A la hora de acostarse, me pedían quedarse despiertos toda la noche, pero bastaba con leer un simple libro infantil con ellos, y siempre se dormían... al final. Resulta que rara vez era necesario un GRAN SÍ o un GRAN NO por mi parte.

La mayoría de los padres se ponen a la defensiva en un abrir y cerrar de ojos. Apretamos la cartera, nos amurallamos emocionalmente o nos mantenemos distantes en las relaciones por todo tipo de razones. Esto me ocurría con frecuencia cuando empecé a ser padre; hoy me doy cuenta de la postura de mi corazón con mucha más facilidad y me ajusto a ella.

¿Qué ha cambiado? Descubrí que los pequeños síes llegan muy lejos y creo que tú también puedes hacerlo. Aquí hay tres respuestas que te abren el corazón y que puedes guardar en tu cinturón de herramientas para padres y empezar a usarlas con tus hijos hoy mismo.

Pequeño Sí #1: Suena genial. Vamos.

Sé que no siempre puedes dejarlo todo para ir a jugar cuando eres el padre, pero apuesto a que puedes hacerlo la mayoría de las veces. "El juego de los osos luchadores era uno de los que más les gustaba a mis hijos cuando eran pequeños. Hubo muchas veces en las que no quería arrastrarme por la alfombra, recibir rodillazos en lugares delicados o dejar de hacer algo que consideraba más importante. En lugar de resistirme a mis hijos, utilicé intencionadamente este tonto juego para fortalecer mi capacidad de decir "sí". Me comprometí a sumergirme en los "Osos Luchadores" incluso cuando estaba cansada o tensa. En lugar de cerrar mi corazón diciendo "no", tomé la decisión por adelantado de decir: "Suena genial. Vamos".

¿Qué es lo que tu hijo o hija te pide con frecuencia y a lo que puedes dejar de decir "no" y empezar a responder con un "sí" un poco más a menudo?

Pequeño Sí #2: Por supuesto. ¿Qué pasa?

Las interrupciones forman parte de la vida, especialmente cuando se es padre. La mayor parte del tiempo alguien o algo está compitiendo por tu atención. No es de extrañar que quieras esconderte cuando empiezas a oír "¡Eh, papá!" en repetición y acercándote rápidamente. Una frase que puede ayudar en momentos así es: "Por supuesto. ¿Qué pasa?" Es un pequeño "sí" que permite a tu hijo saber que le estás escuchando, que te importa y que quieres oír lo que pasa en su mundo. También ayuda a reforzar la comunicación entre vosotros y a reducir la intensidad acumulada, porque habláis con más frecuencia y en dosis más pequeñas. En mi experiencia, elegir esta postura del corazón da sus frutos. Me impresiona mucho que mis hijos sigan queriendo ir a comer a Taco Bell por la noche conmigo cuando están en la ciudad para que podamos pasar el rato. Disfrutan de nuestras llamadas semanales de Zoom familiar (¡la mayoría de las veces!) e incluso me llaman la mayoría de las semanas para ponerse al día. Sí, hay veces que no quiero conectarme, pero he resuelto dejar lo que estoy haciendo, dejar que mis hijos me interrumpan y decir un pequeño "sí" en forma de "Por supuesto. ¿Qué pasa?"

¿Cuándo te cuesta más ser interrumpido por tu(s) hijo(s)? Anota las actividades y los momentos del día que prefieres proteger y practica decir: "Por supuesto. ¿Qué pasa?" a tu(s) hijo(s) en su lugar.

Pequeño Sí #3: Es increíble. Cuéntame más.

Los dos primeros "sí" son respuestas para cuando tu hijo se acerca a ti. El tercero puede servir de respuesta, pero lo más frecuente es que prestes atención a lo que le interesa a tu hijo. Es probable que tu hijo o hija tenga una afición o un talento distintivo. Quizá le guste el Lego, cantar, hacer gimnasia o pasear perros. Las posibilidades son infinitas, y también lo son tus oportunidades de prestar atención con una curiosidad sincera. Tómate un momento para recordar una ocasión en la que tu madre o tu padre, un profesor o un entrenador, o un vecino amable se tomaron el tiempo de preguntarte sobre algo que te interesaba mucho cuando eras niño. Ahora, contrasta eso con la frecuencia con la que te arrodillas para averiguar en qué se centra la atención de tu propio hijo o hija. No hace falta que entiendas por qué les gusta un determinado videojuego, ni siquiera cómo jugarlo, para que tenga un gran impacto en su corazón. No hace falta que le guste la cerámica, la pintura, la poesía o lo que sea para pedirle intencionadamente a su hijo que le invite a sus momentos más significativos. Sólo tienes que elegir un pequeño sí como: "Eso es increíble. Cuéntame más". Esto construirá un puente entre usted y su hijo que nunca soñó que fuera posible.

¿Qué es lo que le gusta a su hijo y que usted no conoce, pero que le gustaría saber más de él?

Los pequeños síes llegan muy lejos cuando se trata de la paternidad y la vida familiar. En el Campamento Paraíso, estamos comprometidos a invitar a los padres a buscar las mejores conexiones -con Dios, su hijo y otros padres- tanto en el campamento como en casa. Nos encantaría que te unieras a nosotros en una sesión este verano. Aunque inscribirse para cinco días lejos de casa es un GRAN SÍ, la oportunidad de practicar pequeños síes durante unos días con distracciones limitadas vale totalmente la pena. Visita campparadise.org/dadscamp para obtener más información sobre cómo asistir al campamento para padres.