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¿Alguna vez te pones a la defensiva como padre? Yo sí, mucho más de lo que me gustaría admitir, y es un hábito difícil de romper.

Cuando mis hijos eran pequeños, decía "no" mucho más que "sí", y a menudo con razón. Parecían querer hacer algo caro, peligroso o ambas cosas. Por mucho que mi corazón quisiera permanecer abierto, temía que una petición de un GRAN SÍ me acechara en cada esquina. ¿Mi respuesta? Me aseguré de estar alerta.

Mientras mis hijos corrían por el pasillo, me decía: «Aquí vienen otra vez. Quieren unas GRANDES vacaciones, una GRAN fiesta, un GRAN juguete, un GRAN [lo que sea]». Mirando hacia atrás, ahora me arrepiento de haber pronunciado un NO rotundo antes de que entraran en la habitación.

La mayoría de las veces, lo que mis hijos querían era saludarme, papá, sin más, invitarme a comer algo rápido o a jugar a la lucha libre en el suelo cinco o diez minutos. A la hora de dormir, pedían quedarse despiertos toda la noche, pero leerles un cuento infantil sencillo era suficiente, y siempre se quedaban dormidos... al final. Resulta que rara vez hacía falta un rotundo sí o un rotundo no por mi parte.

La mayoría de los padres se ponen a la defensiva en un abrir y cerrar de ojos. Nos aferramos a la billetera, nos aislamos emocionalmente o mantenemos una relación distante por todo tipo de razones. Esto me pasaba con frecuencia cuando empecé como padre; hoy noto la postura de mi corazón con mucha más facilidad y me adapto en consecuencia.

¿Qué cambió? Descubrí que los pequeños síes son muy útiles y creo que tú también puedes. Aquí tienes tres respuestas conmovedoras que puedes guardar en tu mochila de papá y empezar a usar con tus hijos hoy mismo.

Pequeño Sí #1: ¡Genial! ¡Vamos!

Sé que no siempre puedes dejarlo todo para ir a jugar cuando eres papá, pero apuesto a que sí la mayoría de las veces. "Wrestling Bears" era uno de los juegos que mis hijos traviesos no se cansaban de jugar cuando eran pequeños. Había muchas veces que realmente no quería arrastrarme por la alfombra, que me dieran rodillazos en lugares delicados o dejar de hacer algo que creía que era más importante. En lugar de resistirme a mis hijos, usé intencionalmente este juego tonto para fortalecer mi capacidad de decir "sí". Me comprometí a sumergirme en "Wrestling Bears" incluso cuando estaba cansado o tenso. En lugar de cerrar mi corazón diciendo "no", tomé la decisión de antemano de decir: "¡Suena genial! ¡Vamos!"

¿Qué es algo que tu hijo o hija te pregunta con frecuencia y que puedes dejar de decir “no” y empezar a responder con un pequeño “sí” un poco más a menudo?

Pequeño Sí #2: Por supuesto. ¿Qué pasa?

Las interrupciones son parte de la vida, especialmente cuando eres padre o madre. Muchas veces, alguien o algo compite por tu atención. No es de extrañar que quieras esconderte cuando empiezas a escuchar "¡Hola, papá!" una y otra vez y acercándote rápidamente. Una frase que puede ayudar en momentos como estos es: "Por supuesto. ¿Qué pasa?". Es un pequeño "sí" que le hace saber a tu hijo que estás escuchando, que te importa y que quieres saber qué está pasando en su mundo. También ayuda a fortalecer la comunicación entre ustedes y a disminuir la intensidad reprimida, porque hablan con más frecuencia en dosis más pequeñas. En mi experiencia, elegir esta postura del corazón da sus frutos. Estoy tan impresionada de que mis hijos todavía quieran ir a comer Taco Bell a altas horas de la noche conmigo cuando están en la ciudad para que podamos pasar el rato. Disfrutan participando en nuestras llamadas familiares semanales de Zoom (¡casi siempre!) e incluso me llaman casi todas las semanas para ponernos al día. Sí, hay momentos en los que no quiero conectar, pero he decidido dejar lo que estoy haciendo, dejar que mis hijos me interrumpan y decir un pequeño "sí" en forma de: "Claro. ¿Qué pasa?"

¿Cuándo te cuesta más que tus hijos te interrumpan? Anota las actividades y los momentos del día que prefieres proteger y, en lugar de eso, practica decirles: "Claro. ¿Qué pasa?".

Pequeño Sí #3: ¡Qué increíble! Cuéntame más.

Los dos primeros síes son respuestas para cuando tu hijo se acerca. Este tercero puede servir como respuesta, pero más a menudo implica que prestes atención a lo que le interesa. Tu hijo o hija probablemente tenga un pasatiempo o talento distintivo. Tal vez le guste Lego, cantar, la gimnasia o pasear perros. Las posibilidades son infinitas, al igual que tus oportunidades de prestar atención con sincera curiosidad. Tómate un momento para recordar un momento en que tu mamá o papá, un maestro o entrenador, o un vecino amable se tomó el tiempo de preguntarte sobre algo que te importaba mucho de niño. Ahora, compara eso con la frecuencia con la que te arrodillas para descubrir en qué se centra la atención de tu propio hijo o hija. No necesitas entender por qué le encanta un videojuego en particular, ni siquiera cómo jugarlo, para tener un gran impacto en su corazón. No tienes que ser aficionado a la cerámica, la pintura, la poesía o lo que sea para pedirle intencionalmente a tu hijo que te invite a sus momentos más significativos. Simplemente prueba con un sí breve como: "Eso es increíble. Cuéntame más". Construirá un puente entre usted y su hijo que nunca soñó que fuera posible.

¿Qué es lo que le gusta a tu hijo y con lo que no estás familiarizado pero te gustaría que te cuente más?

Los pequeños gestos de apoyo son fundamentales para la paternidad y la vida familiar. En Camp Paradise, nos comprometemos a invitar a los padres a cultivar las mejores conexiones —con Dios, con sus hijos y con otros padres— tanto en el campamento como en casa. Nos encantaría que te unieras a nosotros en una sesión este verano. Si bien inscribirte para pasar cinco días fuera de casa es una gran decisión, la oportunidad de practicar pequeños gestos de apoyo durante unos días con pocas distracciones vale totalmente la pena. Visita campparadise.org/dadscamp para obtener más información sobre cómo asistir al Campamento para Padres.