Моё самое раннее детское воспоминание связано не с детскими площадками, домашними животными или поездками в Волшебное Королевство. Моё первое воспоминание – как мама бросила семью, когда мне было всего четыре года. Ей было чуть больше двадцати, и родить двоих детей к двадцати одному году, поспешно выйти замуж и бороться с собственной ломкой – всё это было слишком тяжело. Поэтому она ушла, оставив меня с растерянностью и болью, которые юной девушке не суждено испытать. 

Мой отец справлялся с ролью отца-одиночки со всей своей щедростью и любовью, но для этого нужна целая деревня. Моя бабушка каждый день заботилась обо мне до и после школы, обучая меня нашему культурному наследию, кулинарии и творчеству. Она была той мамой, которая мне была нужна в эти годы взросления.

Когда мне было семь, мой отец познакомился с Вэл, и через шесть недель они обручились. Она знала, что, выйдя замуж за моего отца, она сразу же станет матерью двоих детей, но всё равно выбрала этот путь. 

Наша семья росла, и со временем я перестала чувствовать неловкость, называя нового человека «мамой». Мои подростковые годы были полны гнева и тревоги, отстранения и отчуждения от прошлого. Когда я встретила Иисуса в семнадцать лет, Он ясно дал понять, что хочет искупить каждую частичку моей жизни, включая рану отверженности, которую я так сильно носила в себе. 

Годы молчания между мной и моей родной мамой сменялись приливами и отливами; я терял надежду и обретал её столько раз, что не могу сосчитать. И всё это время моя мачеха была для меня постоянным источником любви и поддержки, помогая понять моё прошлое, потому что её история была так похожа на ту, что была устроена Богом. В отсутствие моей биологической матери Бог даровал мне дар через Вэл, но на этом Он не остановился.

К двадцати пяти годам я, хоть и неуверенно, набралась достаточно веры, чтобы поверить, что Бог может восстановить мои отношения с мамой. Я начала воспринимать свою отверженность как жертву, принесенную мамой: она знала, что не сможет заботиться о нас. Уход, каким бы трудным он ни был, дал людям возможность любить меня так, как она никогда не могла. 

Когда благодать начала расти, я приняла рискованное решение пригласить свою родную маму на свадьбу – и она пришла. Она привела с собой своего мужа Джона, верующего человека, что смягчило мою маму к Иисусу. В последующие месяцы мы начали общаться по телефону. Она рассказала о своих трудностях с переездом, о радости от приглашения соседки в церковь и о новом сообществе, где она работала волонтёром. Только Бог мог искупить таким образом. 

Несколько лет спустя, когда мы с мужем решили стать родителями, мы начали с приёмных семей. Каждый ребёнок, которого мы принимали, был мальчиком, и я была убеждена, что когда придёт время выносить и моего собственного ребёнка, это тоже будет мальчик. 

Поскольку Бог хотел искупить каждую частичку моей жизни, Он благословил нас дочерью. В то время как мой муж был в восторге от блеска и чаепитий, меня переполняли чувства несостоятельности и страха, связанные с рождением дочери. Я плакала. Я молилась. Я сдалась. И я снова попросила Бога сделать это частью продолжающегося восстановления, которое Он совершал в моей жизни.