W Ewangelii Mateusza 22, werset 37, Jezus mówi: „Kochaj Pana, Boga swego, całym swoim sercem”. Następnie dodaje: „Kochaj bliźniego swego jak siebie samego” (werset 39b). Kochanie Boga może być łatwe; On nas obdarza, przebacza, napełnia i odpowiada, ale często nie potrafimy kochać bliźniego. Kochanie i wierne służenie innym może być trudne, zwłaszcza wiedząc, że nie zawsze otrzymamy wiele w zamian. Jednak, we współpracy z lokalnymi i powiatowymi organizacjami, Willow Crystal Lake podążało za nauką Jezusa i okazywało niesamowitą miłość tym, którzy najbardziej potrzebują pomocy.

25 czerwca w Willow Crystal Lake odbyło się pierwsze w historii Community Empower Shower , mające na celu wsparcie bezdomnych i bezdomnych w ich społeczności. Julie Davis, osoba odpowiedzialna za organizację tego wydarzenia w Willow, wyraziła swoje zdanie na temat znaczenia współpracy z innymi organizacjami społecznymi, aby to wydarzenie mogło się odbyć. Powiedziała:

Jako osoby świadczące pomoc w ramach programu McHenry County Continuum of Care to End Homelessness, grupa z nas dostrzegła, że ​​dostępność ciepłego prysznica stanowi ogromną lukę w sposobie, w jaki nasza społeczność pomaga bezdomnym mężczyznom i kobietom. Wtedy uznaliśmy, że razem będzie lepiej i połączyliśmy siły, aby zorganizować to wydarzenie! Odniosło ono ogromny sukces, ponieważ wszyscy, którzy dołączyli, mieli serce, by pomagać cierpiącym mężczyznom, kobietom i dzieciom w podejmowaniu kolejnych kroków w kierunku lepszej przyszłości. Cieszymy się, że nasz kościół stanie się centrum społeczności, służącym tym, którzy najbardziej potrzebują opieki i współczucia.

I cóż to był za event - Prysznic Wzmocnienia!

W dniu wydarzenia, idąc nad brzeg jeziora Willow Crystal, pierwszym widokiem, jaki ujrzeliśmy, była przyczepa kempingowa, która wyglądała jak zwykła ciężarówka zaparkowana przed domem. Zamiast tego, czekało na nas to, czego niektórzy pragnęli najbardziej: gorący prysznic. Organizacja Showers of Blessing, sponsorowana przez St. Vincent de Paul, przejechała ponad półtorej godziny, aby zaoferować gorące prysznice. Ich przyczepa została przekształcona w dwie oddzielne kabiny prysznicowe, zapewniając prywatność tym, którzy mogli spędzić dni lub tygodnie bez prysznica. Czyste ręczniki i świeże ubrania były również oferowane każdemu chętnemu; dodatkowo, bezpłatnie rozdawano podstawowe kosmetyki, takie jak krem ​​do golenia i szczotki do włosów.

Obok przyczepy Showers of Blessing stała gigantyczna fioletowa ciężarówka – pojazd Live4Lali. Live4Lali uczestniczyło w wydarzeniu i oferowało pomoc osobom zmagającym się z uzależnieniem od narkotyków. Oferowali pomoc w walce z nałogiem, zbierali brudne igły i inne używane akcesoria do zażywania narkotyków, a nawet prowadzili szkolenia z zakresu stosowania NARCAN, aerozolu do nosa podawanego w celu przywrócenia przytomności po przedawkowaniu. Rozmawiając z niektórymi wolontariuszami Live4Lali, zdumiewające było usłyszeć, jak głęboko wierzą w swoją misję; niektórzy z nich zmagali się z uzależnieniami w przeszłości, a teraz szukają sposobów, aby pomóc osobom w podobnej sytuacji odnaleźć uzdrowienie i trzeźwość.

Wchodząc do Willow, można było zobaczyć mnóstwo punktów usług społecznych gotowych udzielić pomocy każdemu, kto się do nich zwróci:

Było tam pomieszczenie poświęcone usługom dla weteranów, w którym organizacja Weterani: Ścieżka Nadziei była gotowa zaoferować pomoc i programy byłym członkom służby, którzy przechodzą przez trudne chwile.

Stowarzyszenie św. Wincentego a Paulo dysponowało miejscem, w którym wolontariusze zbierali się, aby udzielać pomocy na różne sposoby – od pomocy w zapewnieniu prądu osobom, którym groziła utrata domu, po prostą propozycję modlitwy z daną osobą.

Armia Zbawienia oferowała pomoc w zakresie żywności, usług komunalnych i leków.  

Program pomocy w nagłych wypadkach związanych z opłatami za media i wynajem w hrabstwie McHenry udzielił pomocy w pokryciu kosztów zaległych rachunków za czynsz i media, a nawet niektórych przyszłych rachunków za wynajem.

Bank żywności Crystal Lake Food Pantry zapewnił paczki z żywnością i umożliwił zakupy osobom pozbawionym dachu nad głową, dając im poczucie godności, a może nawet odrobinę spokoju, dzięki czemu nie będą musieli martwić się, skąd wezmą kolejny posiłek.

Nawet osoby, które przyszły na wydarzenie z problemami prawnymi, mogły zwrócić się o poradę do Prairie State Legal Services. To organizacja, która dąży do ochrony osób bezbronnych i zapewnienia sprawiedliwości sprawiedliwej dla wszystkich.

Zasoby i programy na tym spotkaniu zaspokoiły tak szerokie potrzeby, jak tylko można sobie wyobrazić. Oprócz organizacji obecnych na miejscu, Willow zapewniło łóżka polowe z czystą pościelą dla każdego, kto chciał się zdrzemnąć, był pokój przeznaczony do modlitwy (gdzie goście mogli modlić się sami lub z wolontariuszem), pralki i suszarki z detergentem, ulotki i usługi medyczne były łatwo dostępne (podawano szczepionkę Johnson & Johnson), a to, co najbardziej ekscytowało niektórych – wolontariusz strzygł!