---

В то первое утро я почти ничего не говорила и потратила большую часть оставшихся сил, сдерживая слезы.

Хотя прошло всего пять месяцев, казалось, что прошла целая вечность. До этого момента я годами работала в центре города, руководя маркетинговыми кампаниями для глобального инвестиционного банка. Все мои друзья были городскими жителями — работали долгие часы в своих отраслях, наслаждались преимуществами городской жизни и находили время, чтобы пообщаться за обедом. Однако после рождения моего первого ребенка я оказалась вынуждена жить в нашем новом доме в пригороде и в тех немногих местах, куда я могла спокойно ходить без макияжа и обычных штанов, где можно было погулять с ребенком. Мой некогда шумный городок затих. Я никогда не чувствовала себя такой одинокой и такой подавленной из-за всех этих нововведений материнства.

Однажды днем, в отчаянии, когда я возила своего капризного малыша по городу в надежде, что он наконец -то уснет, я проезжала мимо большой церкви и подумала, что у них наверняка есть что-то для мам . Хотя мы тогда очень любили нашу церковь, в основном там были семьи со взрослыми детьми, поэтому поддержка и дружеское общение ограничивались приветствиями по выходным и добрым, но бесполезным «держись, мамочка!».

После того, как я немного поспала в машине, я вернулась домой, зашла на сайт той церкви и обнаружила, что да, аминь, у них есть группа для мам маленьких детей. Я заполнила форму, связалась с руководителем и начала отсчитывать дни до следующей встречи группы. И когда этот день настал, я едва могла говорить. Мне хотелось плакать. Наверное, так и было. Просто находясь в одном пространстве с другими мамами и слыша, что да, это тяжело, да, они устали, и да, им одиноко, я почувствовала себя немного менее одинокой. Это уменьшило мой страх, что этот период не будет длиться вечно. Это заставило меня почувствовать, что меня понимают.

Я провела три года в этом сообществе, прежде чем мы расширились и создали вторую группу, чтобы вместить еще больше мам. Сказать, что это изменило меня, — значит ничего не сказать, это спасло меня. Я нашла подруг, с которыми можно было смеяться. Мы вместе радовались, молились друг за друга, ликовали, тяжело вздыхали и принимали хаос совместного воспитания малышей. Когда я пережила потерю в начале второй беременности, мы вместе плакали, вместе исцелялись и вместе ели. Я бы не смогла пройти через туман раннего родительства без этих женщин рядом со мной.

Спустя несколько лет моего пребывания в этой группе, участники начали молиться вместе со мной, пока я искал работу, зная, что я готов вернуться к работе на полный рабочий день. Вскоре после начала этого периода молитв, руководитель группы прислала мне объявление о вакансии, которое она нашла в этой церкви, — должность, которая соответствовала всем пунктам моего списка требований к поиску работы. Я никогда не представлял себя работающим в церкви, но решил попробовать. Восемь лет спустя я не могу представить, какой бы была моя жизнь, если бы это сообщество не поддержало меня в стремлении к служению. Я являюсь пастором групп уже почти пять лет, и мой путь в служении невероятно расширил мои горизонты и помог мне вырасти. Когда я вспоминаю тот первый день, я до сих пор сдерживаю слезы, но по совершенно другой причине.

Сказать, что это сообщество изменило мою жизнь, — значит ничего не сказать. Оно преобразило её.