«Новую заповедь даю вам: любите друг друга. Как Я возлюбил вас, так и вы любите друг друга. По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете любить друг друга». (
Ин. 13:34–35)

---

В ходе опроса, проведенного исследовательским центром Pew Research Center в 2020 году, респондентам, считающим, что влияние христианства снижается, было предложено оценить, является ли каждый из перечисленных факторов основной, второстепенной или несущественной причиной этого снижения. Удивительно, но результаты не показали, что христианство связано с тем, насколько мы любим людей. Совсем наоборот. Почти шесть из десяти человек (58%) считают неправомерное поведение священников, пасторов или других христианских лидеров основной причиной снижения влияния христианства. Еще 34% респондентов назвали это второстепенной причиной, что, предположительно, означает, что около 90% респондентов связывают неправомерное поведение христианских лидеров с упадком христианства.  

Как церковь, мы испытали это на собственном опыте. Я знаю немало людей, которые покинули не только нашу церковь, но и всю церковь в целом из-за неправомерных действий пасторов. Когда люди идут по пути деконструкции, они описывают свое разочарование в христианстве такими словами, как лицемеры, самозванцы и «святее тебя». Я понимаю, что эти слова не описывают церковь в целом. Они описывают отдельных людей, с которыми они столкнулись лично или издалека, и которые оказались совершенно непохожими на тех, кем Бог призывает нас быть.

Когда я думаю о влиянии ранней церкви, её репутация была совершенно иной. Вместо того чтобы быть известной лицемерием её последователей или осуждающим духом церкви, мир признавал последователей Иисуса за их глубокую любовь друг к другу. В Деяниях апостолов описывается, как ранняя церковь наслаждалась встречами, постоянно ободряла друг друга и глубоко любила друг друга. Эта любовь была привлекательной, и Бог ежедневно увеличивал число тех, кто входил в церковь. 

Та же самая радикальная любовь должна быть верна и нам сегодня. Итак, как нам бороться с искаженными представлениями о Христе, которые существуют в церкви? Как нам показать тем, кто далек от Бога, что Христос любит их? Ответ может вас удивить: это церковь. Это не здание, а преобразующее, радикально любящее сообщество, каким Бог задумал церковь. Это сострадательные отношения друг с другом, то, как мы поддерживаем людей, когда они больны или страдают, и то, как мы подбадриваем друг друга и поощряем сильные стороны и дары, которые мы видим в других. 

В церкви «Уиллоу» подобное сообщество формируется в наших группах. У нас есть множество различных групп — как для духовного роста, например, изучение Библии, так и для вас и ваших друзей, которые, возможно, еще не состоят в отношениях с Богом. Мы хотим, чтобы каждый — независимо от того, на каком этапе своего духовного пути он находится — испытал безграничную любовь Бога через безгранично любящее сообщество. 

Следующие шаги

Присоединяйтесь к группе, чтобы стать частью по-настоящему любящего сообщества. Зайдите на сайт willowcreek.org/groupfinder и найдите сообщество, к которому вы сможете присоединиться уже сегодня!