---

В книге Бытие мы читаем: «Вы хотели причинить Мне зло, но Бог обратил это во благо, чтобы совершилось то, что совершается ныне» (Бытие 50:20). Все мы в этой жизни сталкиваемся с болью: теряем членов семьи слишком рано, финансовые катастрофы пробиваются сквозь тьму, рушатся планы на жизнь, и когда мы изо всех сил пытаемся сохранять оптимизм перед лицом всего этого – доверяя великому Божьему плану для нашей жизни – кажется, что все больше и больше боли склоняют чашу весов в противоположную сторону. Но как же важно помнить о Бытии: то, что нам кажется стеной, может быть дверью для Бога.

В 2014 году Бог открыл для Грейс дверь. Она и двое её детей только что переехали в северо-западные пригороды Чикаго, спустя три с половиной года после развода. Она оказалась матерью-одиночкой с множеством вопросов и ограниченными ресурсами. Как ей двигаться дальше? Что о ней подумают другие? Как ей преуспеть, будучи работающей матерью с детьми? Что случилось с тем, какой, как она думала, должна была быть её жизнь?

Грейс начала посещать церковь Willow South Barrington со своими детьми и вошла в сообщество; так совпало, что Бог поместил её в одну секцию с АннойМарией, руководителем малой группы в Willow. Сообщество, выросшее из тех, кто сидел в одной секции церкви, проводило множество встреч вне богослужений, и, к удивлению Грейс, она продолжала встречать всё больше и больше одиноких матерей, таких же, как она . Разговаривая с этими одинокими матерями, Грейс почувствовала щемящее чувство в сердце. Она подошла к АннеМарии и сказала: «Кто-нибудь должен создать группу специально для одиноких матерей». Грейс и не подозревала, какой план Бог уготовил для неё.

Грейс было тяжело собрать осколки и начать все заново, но она продолжала двигаться вперед. Она жила как мать-одиночка, привыкая к новым распорядкам и обязанностям; однако, несмотря ни на что, Бог постоянно шептал ей: «Жизнь не заканчивается тем, что ты становишься матерью-одиночкой»

Она не знала, как ей это сделать, но Грейс доверилась Божьему призыву. Она связалась с АннойМарией и сказала: «Я готова сказать „да“ Божьему шепоту». С помощью АнныМарии Грейс запустила первую небольшую группу в организации Willow специально для матерей-одиночек: Brave.  

Группа начиналась с малого, и это стало огромной жертвой для Грейс, которая, вместо того чтобы отдыхать по выходным, когда ее дети были с отцом, планировала небольшие групповые мероприятия и встречи, но она верила в Божий призыв. Она также верила, что Он заставит увядшие цветы в ее жизни расцвести заново.

Со временем Brave превратилась в небольшое сообщество, каким она является сегодня. Они помогают друг другу, делятся ресурсами, поддерживают и молятся друг за друга, и понимают друг друга так, как могут только они. Кроме того, быть матерью-одиночкой может быть настоящим кошмаром с точки зрения планирования, но они проявляют друг к другу большое понимание, встречаясь тогда, когда это наиболее удобно, и даже приглашают своих детей пообщаться, пока они встречаются в соседней комнате. 

Для Грейс прилагаемые ею усилия того стоят. Она говорит: «Однажды одна мама из нашей группы сказала: „У меня был очень плохой день, я чувствовала себя такой одинокой, и я думала, что никто не понимает, через что я прохожу — через все мои трудности и боль, — но потом я вспомнила о женщинах в этой группе“». Вот что Бог может сделать через Свой народ — сообщества верующих, которые поддерживают друг друга, ободряют, направляют и всегда рядом.

Даже во время пандемии Brave продолжала процветать, пополнившись четырьмя новыми участницами. Они создали дополнительную группу для регулирования численности, чтобы каждая женщина могла стать частью тесного сообщества.

Когда Грейс спросили, почему она продолжает посвящать себя руководству малой группой «Brave», ей вспомнилась одна история. Она сказала: «В день крещения в Уиллоу одна из новых матерей-одиночек в нашей малой группе решила креститься. Я шла с ней к сцене, держа ее за руку, и мы обе плакали от осознания всей серьезности ее решения следовать за Христом. Другие женщины из нашей малой группы шли прямо за нами. В тот момент Бог напомнил мне, что именно к этому Он меня призвал – идти рядом с матерями-одиночками на их пути и узнавать Иисуса глубже и лично»