Свет во тьме

Услышав же Иисус, что Иоанн отдан под стражу, удалился в Галилею и, оставив Назарет, пришёл и поселился в Капернауме приморском, в пределах Завулоновых и Неффалимовых, да сбудется реченное через пророка Исаию: 

«Земля Завулонова и земля Неффалимова,
путь приморский, за Иорданом,
Галилея языческая, – народ, живущий во тьме,
увидел свет великий;
над живущими в стране тени смертной
воссиял свет».

 С того времени Иисус начал проповедовать: «Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное».

Матфея 4:12-17

Нам нужен свет, чтобы видеть. Поскольку наши глаза способны адаптироваться к полумраку, мы можем заметить, насколько ограничено наше зрение, только когда включаем свет. То же самое относится и к греху. Если мы осознаём свои ошибки заранее и исправимся, нам будет легче не сбиться с пути. Однако, если мы продолжим двигаться в неверном направлении, мы окажемся там, где нам не хочется, где-то в темноте и мраке. Надежда зарождается, когда мы видим Свет и идём к Нему.

Пророки приносили предсказания гибели с обещаниями восстановления, чтобы показать людям разницу между тем, как было, и тем, как должно быть. Им приходилось сокрушать ожесточённые сердца, чтобы люди захотели вернуться к Богу и Его путям. Чтобы пробудить людей, Бог просил пророков совершать безумные поступки. Например, Он велел Исаии ходить полуголым и босым в течение трёх лет. Исаия стал живым наглядным примером, чтобы показать южному царству Иудеи тщетность союза с Египтом. Бог хотел, чтобы Иудея возлагала надежду на Него, а не на политические стратегии. Полунагота Исаии была знаком того, что Ассирия победит Египет и выставит египетских пленников босыми с открытыми задами. Глупость надежды на Египет для защиты была очевидна всем.

Пророк Иоанн Креститель был первым актом, предвосхитившим Иисуса. Он ходил и проповедовал: «Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное». Его задачей было показать людям, что они на неверном пути, и пробудить в них стремление к переменам. Однако не все отреагировали благосклонно. Когда Иоанн Креститель упрекнул царя Ирода за то, что тот женился на жене своего брата, Ирод в ответ бросил Иоанна в темницу.

Сегодняшний отрывок начинается с известия о том, что Иоанн Креститель находится в темнице. После того, как Иоанн отошёл от дел, Иисусу пришло время начать своё учительское служение. Он отправился в Галилею, чтобы начать его, и, сделав это, Иисус исполнил пророчество Исаии 9:1-2 . Он показал, что Он — Мессия, великий свет, восходящий над тьмой, маяк для всех ходящих во тьме. Он начал проповедовать то же, что и Иоанн Креститель: «Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное».

Для многих из нас слово «покаяние» несет в себе большой багаж. Мы ассоциируем его со стыдом и унижением, а не с чувством вины и осуждения. Чувство вины может быть здоровым признанием того, что мы поступили неправильно. Раскаяние, которое мы чувствуем, мотивирует нас к изменениям и удерживает нас от повторения наших ошибок. Хотя оно болезненно и смиренно, оно отличается от утопания в стыде и чувстве никчемности. Бог не презрит сокрушенного и смиренного сердца (Псалом 50:17). Он не добавит осуждения к уже раскаявшейся душе. Характер Бога таков, что Он всегда отвечает на искреннее раскаяние прощением и новым началом: «Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды» (1 Иоанна 1:9).

Другая сложность, с которой мы сталкиваемся при покаянии, заключается в том, что мы путаем гнев Бога по поводу сложившейся ситуации с Его характером. Бог не вечно сердится, но Он справедливо расстроен. Призыв к покаянию — это приглашение к примирению. Это призыв к изменению в верности и поведению, которое возвращает нас к Богу.

Наша естественная склонность — скрывать свои недостатки. Однако отрицание имеет обратный эффект, потому что стыд растёт во тьме. Чем больше он растёт, тем дальше мы отдаляемся от Бога. Это кажется нелогичным, но мы можем найти облегчение в раскаянии. «Итак, покайтесь и обратитесь к Богу, чтобы загладились грехи ваши, да придут времена отрады от Господа» (Деяния 3:19). Исповедь помогает нам освободиться от негативных чувств и открывает дверь к исцелению.

Потребуется потрудиться, чтобы переосмыслить наше отношение к покаянию, которое раньше вызывало стыд, а теперь восстанавливало душу, но оно того стоит. Ежедневные проверки помогают поддерживать здоровье души. Попробуйте проанализировать свой день с Богом. Сначала попросите Его показать вам, что вы сделали хорошо. Затем проанализируйте свои недостатки. Поблагодарите Бога за свои победы и обратитесь к Нему за свои неудачи, прося прощения и силы исправиться.

Со временем вы увидите, что, выставляя свои недостатки напоказ, вы уменьшаете чувство стыда. Ежедневная переоценка помогает нам сохранять победу и надежду. Вступая в рождественский период, давайте обратим свои сердца к Иисусу, свету мира. Ибо всякий, кто последует за Ним, никогда не будет ходить во тьме, но обретёт жизнь вечную.

Надежда: Свеча пророчества (фиолетовая)

Первая свеча Адвента — свеча Надежды, которую чаще всего называют свечой Пророчества или Пророка. Эта свеча напоминает нам о пророках Ветхого Завета, которые предсказывали пришествие Спасителя.

Молитва, которую следует произносить при зажигании свечи

Боже, Ты так благ и так сильно любишь нас. Спасибо, что послал нам Иисуса, Свет мира, чтобы мы могли быть рядом с Тобой. Пока мы готовимся зажечь эту свечу, пусть Твой Святой Дух успокоит наши внутренние воды и наполнит нас Твоим любящим миром. Открой наши сердца, чтобы мы могли ощутить Твою радость и дар надежды, который Иисус дарует нам в наших днях. Пусть это драгоценное время ожидания Его пришествия питает и укрепляет нашу веру и любовь к Тебе.
Аминь.

Писание:
«Будем твердо держаться исповедания упования, ибо верен Обещавший» (Евреям 10:23).

Молитва-медитация:
Боже, мы славим Тебя сегодня за постоянство Твоего характера. Благодарим Тебя за надежность и постоянство. Поскольку мир вокруг нас так быстро меняется, легко потерять концентрацию и увлечься вихрем жизни; но с Тобой этого не происходит, Господь. Твой характер никогда не меняется; Твой характер постоянен. Ты добр. Ты верен. Ты – любовь. Ты никогда не меняешься, и это позволяет нам с уверенностью держаться за надежду, которую Ты нам дал, зная, что мы не будем разочарованы. Надежда, которую мы возлагаем на Тебя, воплощена в Твоем Сыне Иисусе, чье рождение мы празднуем и чье возвращение ожидаем. Научи нас, Господь, быть последовательными в нашей надежде так же, как Ты постоянен в том, чтобы даровать ее нам. Благодарим Тебя за верность, за то, что даешь нам обещания и за то, что так сильно любишь нас. Аминь.

Писание:
«А надеющиеся на Господа обновятся в силе: поднимут крылья, как орлы, потекут – и не устанут, пойдут – и не утомятся» (Исаия 40:31).

Молитва-медитация:
Боже, Ты так щедро отдал Себя нам; и мы славим Тебя за то, что Ты Бог изобилия. Хотя наши силы иссякают, Твоя сила никогда не ослабевает. Благодарим Тебя за то, что Ты обновляешь и освежаешь нас, как тела, так и души, когда мы вспоминаем о своей зависимости от Тебя. Ты – наша опора; без Тебя нас бы охватил окружающий нас хаос. Но по Своей доброте и милосердию Ты дал нам ритмы покоя, памяти и обновления, которые освежают нашу надежду на Тебя. Мы славим Тебя, Господи, за Твою благость к нам. Сегодня ободри нас этими дарами надежды и научи нас полагаться на Тебя всё больше и больше. Да будет наша надежда основана на Твоей верности, и с этой надеждой да привнесём мы Твоё изобилие в окружающий нас мир. Аминь.

Рождественские елки, обмотанные пряжей

Посмотрите этот простой способ сделать очаровательные маленькие ёлочки из пряжи. Они просты в изготовлении и идеально подойдут для украшения центрального или приставного столика. Для начала вам понадобятся следующие материалы:

• Пенопластовые конусы разной высоты (можно найти в Michaels)
• Пряжа (найдено в Michaels)
• Гирлянда из бисера
• Пистолет для горячего клея

Подробную информацию о том, как их сделать, можно найти здесь .