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En un mundo que a menudo se siente ajetreado, desconectado y solitario, la amistad auténtica puede parecer inalcanzable. Pero Dios nos creó para vivir en comunidad, donde el ánimo, el apoyo y el amor se encuentran a través de relaciones significativas. Para Warren y Lindsay Habib, feligreses de Willow, las amistades intencionales han marcado sus vidas y continúan cultivándolas a diario.

Durante casi cinco décadas, Willow ha sido más que una iglesia o un servicio dominical para la familia Habib: ha sido su hogar. Warren ha considerado a Willow su hogar durante 47 años, y Lindsay, durante 45. Es donde se conocieron mientras servían, donde se casaron, criaron a sus hijos y forjaron las amistades que han moldeado su fe y enriquecido sus vidas.

Nos sentamos con Warren y Lindsay para escuchar más sobre su viaje y cómo la conexión significativa continúa llevándolos hacia adelante.

• Mirando hacia atrás, ¿cómo han cambiado tus amistades en las diferentes etapas de tu vida, desde el matrimonio hasta la crianza de los hijos y ahora? 
  • W: A medida que las amistades cambian y evolucionan, es vital no dejar de buscar conexiones significativas. Al reflexionar sobre 45 años de amistad —y los cuatro queridos amigos que perdí por cáncer—, he aprendido que las relaciones profundas no surgen por casualidad. En mi caso, empezó al unirme a un grupo pequeño. Ese paso me abrió la puerta a amistades para toda la vida. Los grupos pequeños son más que reuniones: son un camino hacia una comunidad genuina. Quizás Dios te esté llamando no solo a unirte a uno, sino a liderar. No te quedes al margen, podrías ser la respuesta a la oración de alguien más. Nuestros corazones están especialmente con los veinteañeros, y oramos para que esta generación encuentre una comunidad centrada en Cristo y la pertenencia que solo Él puede brindar.
  • L: Tuve dificultades con las amistades durante mis veintes, hasta que di un paso hacia la comunidad al unirme a un pequeño grupo en Primetime, el ministerio de jóvenes adultos de Willow, en la década de 1980. Aunque me sentía indigno, Warren y otros líderes me recibieron con los brazos abiertos en su grupo, y eso lo cambió todo. En ese grupo, descubrí el valor de las amistades centradas en Cristo. A diferencia de mis relaciones anteriores, estas se basaban en la autenticidad, la vulnerabilidad y la fe. Algunas de esas amistades han durado más de 30 años, profundizándose a través de la oración, las dificultades compartidas y las conversaciones sobre Dios. Lo que comenzó como reuniones informales con el tiempo se convirtió en una verdadera comunidad: reunidos alrededor de una mesa, caminando juntos con Cristo.

• ¿Podrías compartir alguna ocasión en la que una amistad pasó por un momento difícil? ¿Qué te ayudó a perseverar o a discernir que era hora de dejar ir? ¿Cómo invitaste a Dios a participar en ese proceso?
  • W: En un grupo pequeño de parejas, tuvimos conflictos por diferencias en la crianza. Uno no se resolvió bien, pero el otro nos llevó a crecer porque decidimos atravesar juntos el "túnel del caos". No hay una fórmula única para la amistad ni para la reconciliación; se necesita discernimiento. A veces, una persona está lista para reconciliarse y la otra no. No importa. Lo importante es dejar de juzgar, optar por la empatía y tratar de comprender la postura de los demás. Lindsay y yo una vez pasamos por una amistad difícil, e involucrar a una tercera persona neutral y de confianza —nuestro grupo pequeño— nos ayudó a lograr la paz. Nos recordó el modelo de Timothy: reconciliación a través de la verdad, la humildad y la comunidad.
  • L: A veces, las amistades o las dinámicas de grupo se sienten estancadas, como si no estuvieran en el mismo punto emocional o espiritualmente. Con la oración, Dios puede guiarte a perseverar o darte la paz para alejarte. He tenido amistades donde el conflicto se resolvió mediante la humildad, la vulnerabilidad y la ayuda de un amigo de confianza y neutral. También he optado por permanecer en momentos difíciles, sintiendo el llamado de Dios a acompañar pacientemente a un amigo en su proceso de sanación. Todos llevamos quebrantos invisibles, y a menudo no nos damos cuenta hasta que las relaciones nos ponen a prueba. Pero si nos mantenemos humildes y abiertos a la guía de Dios, él usará incluso los momentos más difíciles para hacernos crecer.

• A menudo escuchamos: «No todas las amistades son para siempre». ¿Cómo manejas el dolor o la culpa que pueden surgir al romper una amistad, especialmente en la iglesia? ¿Cómo te ayuda el ejemplo de Jesús a formar una visión sana de los límites y la gracia?
  • L: A menudo me he sentido culpable por relaciones que solo duraron una temporada. No tengo mucha capacidad para hacer amistades cercanas, así que he tenido que dejar ir algunas, y esa culpa me ha pesado. Incluso en la secundaria, recuerdo formar parte de un grupo de amigos y querer compartir a Jesús con ellos, ya que ninguno conocía a Dios. Les dije que no podía participar en algunas cosas que hacían, y eso definitivamente me hizo sentir incómodo. Finalmente, decidí alejarme porque no quería amistades en las que tuviera que guardar silencio sobre mi fe. Mirando hacia atrás, me doy cuenta de lo importante que es hablar abiertamente sobre las expectativas en las amistades. Al observar el ejemplo de Jesús de límites sanos y gracia, he llegado a apreciar tener un círculo íntimo de amigos cercanos, así como de conocidos, cada uno valioso a su manera. Con algunos amigos puedo ser completamente vulnerable, con otros simplemente disfruto pasar tiempo, y con algunos sirvo. Muchas de mis amistades surgieron a través del servicio, como en Promiseland, donde conocí a un grupo de mujeres con las que disfrutaba servir semana tras semana. Si te sientes solo, mi consejo es simple: empieza a servir. Es una manera increíble de conectar y forjar amistades significativas.
  • W: Tenía una amiga muy querida, pero con el tiempo nos distanciamos. No creo haber hecho nada malo; solo fue una etapa que terminó, y tuve que aceptar la situación y darme tiempo para sanar. Es similar a salir con alguien y terminar una relación, donde alguien puede convertirse en "una persona que conocías". Es importante superar el dolor y la culpa, resistir las voces negativas que el enemigo intenta usar en tu contra y aprovechar nuevas oportunidades para entablar amistades.

• ¿Qué te ha ayudado a mantener amistades vivificantes en medio del ajetreo de la crianza, el trabajo y el ministerio? ¿Existen ritmos específicos que mantienen tus amistades espiritual y emocionalmente sanas?
  • L: Dedicar tiempo al menos una vez al mes en medio de la ajetreada vida ha sido clave. A veces, un simple mensaje de texto basta para mantener vivas las amistades. Warren y yo decidimos ser más flexibles, ya sea que estuviéramos ocupados o nuestros amigos estuvieran en temporada alta, y adaptar la forma en que cultivamos diferentes amistades según la temporada. Por ejemplo, cuando una amiga estuvo enferma, le llevamos la cena a su familia, creando un sentido de comunidad significativo tanto para ella como para la nuestra. Gracias a estas experiencias, hemos aprendido la importancia de estar presentes de maneras que se adapten a cada etapa de la vida.
  • W: La cantidad genera calidad. Las amistades de calidad suelen surgir de invertir tiempo, incluso en temporada alta. Como dijo Lindsay, establecer expectativas realistas, como contactar con un mensaje rápido, puede ser una forma significativa de cultivar conexiones. Tienes que reservar tiempo intencionalmente e integrarlo en tu agenda, porque con los niños, el trabajo y todo lo demás, no sucederá por sí solo. El verdadero valor reside en compartir la vida. No siempre se trata de conversaciones profundas, sino de compartir los momentos cotidianos (incluso los más mundanos). Lo que más importa es simplemente estar presente.

• Si pudieras decirle a tu yo más joven una verdad sobre las amistades, ¿cuál sería?
  • W: Tu trayectoria vital se define por la calidad de tus amistades piadosas. A lo largo de mi camino, he encontrado personas clave cuyo consejo piadoso me ha guiado cada vez que me he topado con una encrucijada, ya sean decisiones sobre el trabajo, mi matrimonio o mis hijos. Rodearte de amigos sabios y fieles puede marcar la diferencia, acercándote al propósito que Dios tiene para tu vida.
  • L: Amistades como estas son sumamente importantes. Búsquenlas en oración y estén dispuestos a esforzarse al máximo. Las relaciones verdaderamente piadosas, aquellas arraigadas en una devoción compartida a Cristo, han transformado mi vida por completo. Creo que es en estas amistades donde Dios realiza su obra más profunda. Y no olviden la mentoría: encuentren a alguien a quien mentorear o estén dispuestos a recibirla.

La historia de Lindsay y Warren es un poderoso recordatorio de que cuando te arraigas en una comunidad piadosa, Dios puede hacer crecer relaciones más profundas y fuertes de lo que jamás imaginaste.

Si anhelas ese tipo de conexión, los Grupos Willow son un excelente punto de partida. Usa el Buscador de Grupos para descubrir una comunidad donde puedas crecer en la fe y la amistad .