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Este Día del Padre, celebramos la increíble experiencia de la paternidad con la participación directa de algunos papás de nuestra comunidad de Willow. Nos han contado las alegrías y los desafíos de ser padres, cómo han encontrado a Dios en la vida cotidiana y las valiosas lecciones que han aprendido en el camino. Sus historias reflejan la esencia de criar con amor, fe y propósito.

Paternidad

Por Emmory Castelan, Pastor de Adoración de Willow Español 

Ser padre de tres hijos únicos y maravillosos, Jaden (11), Evan (7) y Nehitan (3), ha sido una de las experiencias más hermosas y enriquecedoras de mi vida. Cada uno de ellos es tan diferente: Jaden, reflexivo y en plena madurez; Evan, curioso y lleno de energía; y el pequeño Nehitan, con una inocencia que me recuerda a diario la pureza del amor de Dios. Gracias a ellos, he aprendido que la paternidad se trata menos de tener todas las respuestas y más de estar presente, abierto y profundamente dependiente de Dios.

Antes de ser su padre, soy hijo de Dios. Esa identidad moldea mi manera de guiar, amar y escuchar. Me recuerda que mi fuerza no proviene de mi propia sabiduría, sino de Aquel que me creó. Como dice Romanos 8:14: « Porque los que son guiados por el Espíritu de Dios son hijos de Dios ». No puedo guiar bien a mis hijos a menos que primero me guíe mi Padre Celestial.

La paternidad me ha enseñado el valor de la vulnerabilidad. Mis hijos no necesitan un padre perfecto; necesitan uno de verdad: alguien que pueda admitir sus errores, pedir perdón y vivir con integridad. Las conversaciones honestas, incluso cuando son difíciles, han forjado la confianza y la conexión en nuestro hogar. Me he dado cuenta de que enseñar la verdad debe ir de la mano con vivirla con autenticidad.

Dios es mi fundamento en este llamado. Sin Él, estaría perdida entre las presiones y expectativas. Pero con Él, encuentro dirección, paciencia y paz. Como nos recuerda Proverbios 22:6: « Instruye al niño en su camino, y aun cuando fuere viejo no se apartará de él ». Mi mayor oración es que mis hijos no solo sigan mi guía, sino que, en última instancia, sigan a Dios.

El misterio de la paternidad

Por Eric Himes, Director de Operaciones de Arte y Adoración del Ministerio Central

La paternidad es un misterio en el sentido más estricto de la palabra: algo imposible de comprender o explicar por completo. No puedo expresar con palabras lo que fue tener un recién nacido con fiebre, escuchando con ansiedad cada respiración en un monitor de bebé. No puedo comprender del todo la nueva maravilla que inundó mi vida al ver el mundo desde la perspectiva de un niño: contemplar un fuego, una puesta de sol o una nevada fresca con nuevos ojos. 

La verdad es que no sabía nada de niños cuando me convertí en padre. Nunca había cuidado niños, ni doblado un pijama, ni cambiado pañales. Y mi entrada en la paternidad se vio complicada por una grave afección cardíaca que desarrolló mi esposa, Cathleen: una forma rara de insuficiencia cardíaca. Los médicos habían planeado inducir el parto, pero cambiaron de estrategia en el último minuto y optaron por una cesárea. Ese cambio le salvó la vida a mi esposa. Estuve a punto de convertirme en padre y en viudo al mismo tiempo.

Cuando nuestra hija, Wendy Joy, llegó a este mundo, nuestras esperanzas y nuestra realidad nunca habían estado tan alejadas. Mi esposa permaneció hospitalizada, mientras yo regresaba a casa entre la niebla, abrumado, bajo fuego, con nuestra bebé recién nacida.

Después de dar a luz, sus síntomas empeoraron. Un corazón sano bombea al 60% de su eficiencia; el de Cathleen funcionaba a solo el 10%. Una prueba cardíaca confirmó el diagnóstico. Los médicos le dieron tres meses para recuperarse. Nuestra familia de la iglesia oró y nos apoyó, y nos aferramos a la fe. En la cita de seguimiento a los tres meses, estábamos devastados: no había mejoría. Nos implantaron un desfibrilador interno y nos dijeron que no podíamos tener más hijos. Nuestras vidas cambiaron de la noche a la mañana.

Sin embargo, durante todo este tiempo, vimos a Cristo a través de su cuerpo, la iglesia. La gente oraba, traía comida, limpiaba, se quedaba a dormir con nuestro recién nacido y se hacía cargo de nuestra debilidad. En nuestro sufrimiento, nos formamos más a la imagen de Cristo, no al dirigir el ministerio, sino al recibirlo. Durante los años siguientes, el corazón de Cathleen sanó lentamente. Su fracción de eyección aumentó del 10 % al 53 %. Un médico comentó: «No sé cómo has mejorado así», pero sabíamos que era Dios obrando.

Cuando recuerdo lo que mi esposa y yo experimentamos durante esos primeros meses como padres, me doy cuenta de que presencié un milagro tras otro de Dios. Hoy, no puedo explicar la alegría de ponerle mi canción favorita a mi hija y que me pregunte: "¿Puedes tocarla otra vez, papá?". No puedo entender cómo mi corazón se llena de orgullo y melancolía al verla afrontar los desafíos de la vida, ahora como adolescente. 

Dios nos recuerda por qué construimos nuestra casa sobre la Roca. Nos guía a través de aguas profundas, no para ahogarnos, sino para purificarnos. Alabo a Dios porque mi hija está aquí, mi esposa fue salva, presenciamos el cuerpo de Cristo en acción y Cristo transformó nuestro sufrimiento en algo hermoso. Con profunda gratitud puedo vivir el increíble misterio de ser padre. 

Legado

Por Bjorn Burrows, pastor de grupos de South Barrington

Ser padre es, sin duda, una de las mayores alegrías de mi vida. Probablemente se deba a que tuve un gran padre a quien admiraba mucho. Tengo gratos recuerdos de verlo en acción y de estar muy presente en casa, en la iglesia y en la comunidad. Cuando me casé y tuve a mi primer hijo, recordé muchas de las lecciones de paternidad que él me había enseñado. A medida que aprendí a desenvolverme en la paternidad y descubrí lo que me funcionaba, esas lecciones me dieron una base sólida sobre la que construir. Mi meta era llegar a la madurez con mi esposa y nuestros dos hijos, tal como mi padre lo hace hoy con mi madre.

Sin embargo, la vida tenía otros planes para mí. Mi esposa falleció inesperadamente y me vi obligado a ser padre soltero de dos preciosas niñas. Este no era mi plan. Pero había visto a mi padre afrontar circunstancias desfavorables una y otra vez durante mi infancia. Decidí que yo no sería diferente. 

Fue un momento difícil. Por la gracia de Dios, mes tras mes, encontré la fuerza para seguir adelante, y con la ayuda de Dios y el ejemplo de mi padre, tuve lo necesario para soportar esa etapa. Seguí adelante y finalmente encontré mi equilibrio. Jesús, la terapia y la terapia de duelo me ayudaron a sanar. Finalmente, reencontré el amor, me casé y mi nueva esposa y yo formamos una familia ensamblada. Una vez más, esto no era lo que esperaba, pero lo acepté por completo. Adopté a mi hijastro adolescente, mi esposa y yo dimos la bienvenida a un nuevo bebé, y hoy, mis preciosas hijas son adolescentes. ¡Uf, qué viaje! Estoy aprendiendo muchas lecciones al ser padre en una familia ensamblada, ¡y al criar adolescentes! Aprender a ser paciente es la lección más importante hasta ahora. A lo largo de todo, mi ancla constante ha sido mi fe en Jesús. Este es parte del legado que mi padre me ha transmitido y que yo estoy transmitiendo a mis hijos. Mi historia de paternidad es muy diferente a la que imaginé cuando me convertí en padre, pero a lo largo del camino descubrí una fuerza más profunda en Jesús que nunca antes. Él sigue siendo mi Roca en cada etapa, y este es el legado que les estoy transmitiendo a mis hijos.

La oración de un padre

Cada una de nuestras historias está moldeada de forma única por la mano de Dios: es significativa, poderosa y está llena de propósito. El Día del Padre puede traer una amplia gama de emociones: alegría, gratitud, dolor, decepción o incluso una compleja combinación de todas ellas. Ya sea que estés celebrando, de luto o simplemente tratando de comprender tu experiencia, no estás solo. Incluso en tu dolor, dudas y decepciones, Dios está presente y puede obrar en cada etapa de tu vida como padre. Eres profundamente amado. 

Aquí hay una oración sencilla para este Día del Padre, para ayudarte a mantenerte firme, alentarte y recordarte que mientras lo buscas, Dios camina contigo en cada etapa de tu vida.

Padre Celestial,

Gracias por el don de la paternidad,

Tanto en los mejores días,

Y cuando las cosas no son como esperaba o planeaba.

Ayúdame a dejar ir las expectativas.

Y acepta tu invitación a amar y ser amado.

Que tenga gracia para mí,

Y gracia para aquellos a quienes engendro, 

ya sea biológicamente, espiritualmente o relacionalmente. 

Usa mi vida y mis circunstancias para ayudarme.

Experimenta más de ti y 

Para ayudar a otros a verte a través de mí.

Confío en que incluso en mi alegría y en mi decepción,

Estás ahí.

Amén.