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Hay muchos personajes en la historia de la Navidad: Jesús, María y José, los pastores, el ganado e incluso los reyes magos; pero ¿quiénes eran los tres reyes magos? En la Biblia, en Mateo capítulo 2 versículos 1 y 2, se nos habla de los Reyes Magos (más comúnmente conocidos como reyes magos): "Después que Jesús nació en Belén de Judea, en tiempo del rey Herodes, vinieron a Jerusalén unos magos de oriente y preguntaron: ¿Dónde está el que ha nacido rey de los judíos? Vimos su estrella en el oriente y hemos venido a adorarle'". Viajaban desde Oriente, siguiendo una estrella que se movía en el cielo. La estrella se detuvo en el lugar donde había nacido Jesús, así que los magos se postraron y adoraron a Jesús (al que se referían como Rey de los judíos), y también le entregaron regalos de oro, incienso y mirra. 

Ahora bien, en la historia no se menciona a tres reyes magos, así que ¿quiénes eran los reyes magos? Tradicionalmente, los cristianos han dicho que había tres reyes magos basándose en el número de regalos que presentaron a Jesús, que eran tres (oro, incienso y mirra). Sin embargo, es muy posible que hubiera más de tres reyes magos, ¡quizá incluso varias docenas! 

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La tradición cristiana también ha llamado comúnmente a los tres reyes magos. En el libro de Mateo, a los Reyes Magos no se les llama reyes. Muchos eruditos creen que los cristianos empezaron a llamar reyes a los Reyes Magos basándose en una serie de versículos de Isaías que dicen: "Vendrán naciones a tu luz, y reyes al resplandor de tu aurora... y vendrán todos desde Sabá, trayendo oro e incienso y proclamando la alabanza del Señor" (Isaías 60:3 y 6b). En Mateo, los reyes magos trajeron regalos (que son oro e incienso), por lo que muchos cristianos establecieron paralelismos entre Mateo e Isaías, y en lugar de reyes magos llamaron a los hombres "reyes".

¿Quiénes son los Reyes Magos? La tradición cristiana ha llamado Reyes Magos a los que visitaron a Jesús cuando nació, pero es muy posible que fueran más de tres. La tradición cristiana también ha llamado reyes a estos hombres, aunque esto se basa más en suposiciones que en hechos. Lo que sí sabemos es que Jesús recibió la visita de los Reyes Magos, que le trajeron tres regalos y le adoraron como rey.

El relato completo de la visita de los Magos a Jesús se encuentra en Mateo 2:1-12, que también figura a continuación.

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Mateo 2:1-12:

1 Después de nacer Jesús en Belén de Judea, en tiempos del rey Herodes, llegaron a Jerusalén 2 unos magos de oriente y preguntaron: "¿Dónde está el que ha nacido rey de los judíos? Vimos su estrella cuando salió y hemos venido a adorarle".

3 Al oír esto, el rey Herodes se turbó, y toda Jerusalén con él. 4 Cuando convocó a todos los sumos sacerdotes del pueblo y a los maestros de la ley, les preguntó dónde había de nacer el Mesías. 5 "En Belén de Judea", le respondieron, "porque así lo ha escrito el profeta:

6 

"'Pero tú, Belén, en tierra de Judá,

    no son en absoluto los menos importantes entre los gobernantes de Judá;

porque de ti saldrá un gobernante

    que pastoreará a mi pueblo Israel'".

7 Entonces Herodes llamó en secreto a los Magos y se enteró por ellos de la hora exacta en que había aparecido la estrella. 8 Los envió a Belén y les dijo: "Id y buscad cuidadosamente al niño. En cuanto lo encontréis, informadme, para que yo también vaya a adorarlo".

9 Después de oír al rey, siguieron su camino, y la estrella que habían visto al salir se les adelantó hasta detenerse sobre el lugar donde estaba el niño. 10 Cuando vieron la estrella, se alegraron mucho. 11 Al llegar a la casa, vieron al niño con su madre María, se postraron y lo adoraron. Abrieron sus tesoros y le ofrecieron regalos de oro, incienso y mirra. 12 Y advertidos en sueños de que no volvieran a Herodes, regresaron a su país por otro camino.

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